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Titre original :
History of White People
Contenu du livre :
Depuis le siècle des Lumières, la théorie de la race et son partenaire inévitable, le racisme, ont suivi un chemin tortueux, construit par les peuples dominants pour justifier leur domination sur les autres. Comblant une énorme lacune dans la littérature historique qui s'est longtemps concentrée sur les non-Blancs, l'éminente historienne Nell Irvin Painter nous guide à travers plus de deux mille ans de civilisation occidentale, retraçant non seulement l'invention de l'idée de race, mais aussi le culte fréquent de la "blancheur" à des fins économiques, sociales, scientifiques et politiques.
Notre histoire commence dans l'Antiquité grecque et romaine, où le concept de race n'existait pas, mais seulement la géographie et la possibilité de conquérir et d'asservir les autres. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que l'obsession de la blancheur s'est développée, avec l'invention par les Allemands de la notion de beauté caucasienne. Cette théorie a fait des Européens du Nord des "Saxons", des "Anglo-Saxons" et des "Teutons", considérés comme des souverains naturels à la beauté unique.
Voilà une vision du monde qui convient aux Européens du Nord désireux d'étendre leur empire. Il s'ensuivit une explosion des théories sur la race, qui se concentraient désormais sur le tempérament racial et non plus sur la couleur de la peau. Diffusée par des intellectuels tels que Madame de Staël et Thomas Carlyle, la théorie de la race blanche a rapidement atteint l'Amérique du Nord. Son principal porte-parole, Ralph Waldo Emerson, est celui qui a le plus contribué à faire des Anglo-Saxons, icônes de la beauté et de la vertu, les seuls vrais Américains. Cet idéal excluait non seulement les Noirs, mais aussi tous les groupes ethniques qui n'étaient pas d'origine protestante et nord-européenne. Les Irlandais et les Amérindiens étaient exclus et, plus tard, les Chinois, les Juifs, les Italiens, les Slaves et les Grecs, tous considérés comme des étrangers raciaux. Les immigrations menaçaient-elles l'existence même de l'Amérique ? Les Américains sont supposés être blancs, mais qui, parmi les immigrés pauvres, peut devenir véritablement américain ? Une série torturée et alambiquée d'explorations scientifiques s'est développée - des théories destinées à maintenir les Anglo-Saxons au sommet : la mesure toujours populaire des crânes, le puissant mouvement eugénique et les tests d'intelligence hautement biaisés - tous conçus pour maintenir les travailleurs en dehors et en bas de l'échelle.
Comme le révèle Painter, le pouvoir - soutenu par l'économie, la science et la politique - a continué à véhiculer des notions d'exclusion de la blancheur jusqu'à ce que, au cœur du XXe siècle, les réalités politiques élargissent la catégorie des vrais Américains.
Rempli de figures historiques imposantes, L'histoire des Blancs nous rappelle avec force que le concept d'une seule race blanche est une invention récente. La signification, l'importance et la réalité de cette thèse trop humaine de la race se sont effondrées sous le poids d'une longue et riche série d'événements.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780393049343 |
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| Reliure : | Relié |
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