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Henry Fielding - Amelia: Love and scandal are the best sweeteners of tea.""
Henry Fielding est né à Sharpham Park, près de Glastonbury, dans le Somerset, le 22 avril 1707. Il passe ses premières années dans la ferme de ses parents dans le Dorset avant d'être éduqué à Eton.
Une idylle précoce se termine de manière désastreuse, ce qui entraîne son déménagement à Londres et le début d'une brillante carrière littéraire ; il publie sa première pièce de théâtre à l'âge de 21 ans, en 1728. Il était prolifique, écrivant parfois six pièces par an, mais il aimait se moquer des autorités. Ses pièces sont considérées comme la goutte d'eau qui a fait déborder le vase des tentatives des autorités d'introduire une nouvelle loi.
En 1737, la loi sur les licences théâtrales (Theatrical Licensing Act) est adoptée.
D'un seul coup, la satire politique devient presque impossible. Fielding devient muet.
Tout dramaturge considéré comme suspect par le gouvernement avait désormais du mal à trouver un public et les propriétaires de théâtre se pliaient donc à la ligne du gouvernement. Fielding s'est accommodé des circonstances et, ironiquement, a cessé d'écrire pour reprendre sa carrière de juriste et devenir avocat après avoir étudié à Middle Temple. À cette époque, il avait épousé Charlotte Craddock, sa première femme, et ils allaient avoir cinq enfants.
Charlotte meurt en 1744, mais elle a été immortalisée en tant qu'héroïne dans Tom Jones et Amelia. Fielding est découragé par le succès de Pamela, or Virtue Rewarded de Samuel Richardson. Il réagit en se lançant dans l'écriture d'un roman.
En 1741, il publie son premier roman, Shamela, une parodie anonyme du roman de Richardson, qui connaît un grand succès. Le chef-d'œuvre de la carrière de Fielding est sans aucun doute le roman Tom Jones, publié en 1749.
Il s'agit d'un roman picaresque merveilleusement et soigneusement construit, qui raconte l'histoire alambiquée et hilarante d'un enfant trouvé qui a fait fortune. Fielding était un anti-jacobite convaincu et un fervent défenseur de l'Église d'Angleterre. Cela lui vaut d'être richement récompensé par le poste de premier magistrat de Londres.
Fielding continue d'écrire et sa carrière, tant littéraire que professionnelle, poursuit son ascension.
En 1749, il s'associe à son jeune demi-frère John pour participer à la fondation de ce qui était le précurseur d'une force de police londonienne, les Bow Street Runners. L'engagement ardent de Fielding pour la cause de la justice dans les années 1750 coïncide malheureusement avec une détérioration rapide de sa santé. Le déclin est tel qu'au cours de l'été 1754, il se rend au Portugal avec Mary et sa fille, à la recherche d'un remède.
La goutte, l'asthme, l'hydropisie et d'autres afflictions l'obligent à se déplacer avec des béquilles. Sa santé continue de se dégrader de façon alarmante. Henry Fielding meurt à Lisbonne deux mois plus tard, le 8 octobre 1754.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)