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Henry Adams in Washington: Linking the Personal and Public Lives of America's Man of Letters
Descendant de deux présidents américains et lauréat du prix Pulitzer, Henry Adams occupait une place très particulière dans la vie américaine, notamment en raison de son ascendance. Pourtant, malgré ses écrits prolifiques entre 1877 et 1891, lorsqu'il vivait à Washington, D.C., Adams s'est en quelque sorte glissé dans le fossé qui sépare l'histoire de la littérature.
Dans Henry Adams in Washington, Ormond Seavey intègre les divers aspects de l'écriture d'Adams et plaide en faveur de sa place parmi les principaux écrivains américains du XIXe siècle. En examinant les neuf volumes de l'Histoire d'Adams, qui, selon Seavey, méritent une attention littéraire renouvelée, ainsi que ses deux romans, Democracy et Esther, et ses biographies d'Albert Gallatin et de John Randolph of Roanoke, Seavey montre comment Adams révèle son propre caractère et sa personnalité dans ses écrits, en particulier sa prédilection pour la sphère personnelle plutôt que pour la sphère publique.
En tant qu'historien écrivant à Washington, Adams a certainement été confronté à l'attente que la vie publique prenne le pas sur la vie personnelle ; dans l'exécution de ses écrits historiques et de ses romans, cependant, il s'attarde plutôt sur les coûts personnels de la vie publique et sur la diminution des personnalités publiques qui n'ont pas une vie personnelle épanouie. Révélant qu'Adams est le chaînon manquant entre les écrivains américains essentiels de l'époque d'Emerson et les écrivains modernistes du début du XXe siècle, Seavey montre que ses romans sont des considérations sur des questions politiques contemporaines tout en reconnaissant les dimensions romanesques de son histoire et de ses biographies.