Titre original :
Grassroots Leviathan: Agricultural Reform and the Rural North in the Slaveholding Republic
Contenu du livre :
Avant la guerre de Sécession et pendant un certain temps après, les États-Unis étaient une société essentiellement rurale. Il y avait bien sûr des villes et des usines, en particulier dans les États de la côte nord. En 1860, Manhattan comptait près d'un million d'habitants. Brooklyn, qui avait été une terre agricole à l'époque de la révolution américaine, comptait à son tour 250 000 habitants. Les villes industrielles de Nouvelle-Angleterre étaient déjà bien connues et la croissance de Chicago suscitait l'admiration. Mais il s'agit là d'exceptions. La même année, 80 % des Américains vivaient dans des zones rurales de 2 500 habitants ou moins. Alors que 59 % de la population active travaillait dans l'agriculture, seuls 15 % travaillaient dans l'industrie manufacturière. Comme l'a dit le journaliste Jesse Buel à l'époque, l'agriculture restait "la grande affaire de la vie civilisée".
Dans ce vaste panorama de la société rurale, de la révolution américaine à la guerre de Sécession, Ariel Ron affirme que l'histoire de l'agriculture est absolument essentielle à la compréhension de la période de formation de la nation. Brisant le mythe selon lequel la guerre civile aurait opposé un Nord industriel à un Sud agraire, Grassroots Leviathan retrace la montée en puissance d'un puissant mouvement de réforme agricole impulsé par les agriculteurs du Nord. Montrant que l'agriculture a dominé la vie de la majorité des Américains, au Nord comme au Sud, pendant la quasi-totalité du XIXe siècle, Ron montre comment les agriculteurs de la classe moyenne du "Grand Nord-Est" ont créé un mouvement de sociétés agricoles semi-publiques, de foires et de périodiques qui, ensemble, ont fondamentalement refondu la relation des populations rurales avec les forces du marché et les structures de gouvernement.
Dans les années 1850, écrit Ron, ce mouvement massif comptait plus d'un millier d'organisations et avait l'influence nécessaire pour que le Congrès publie des rapports agricoles annuels dans des éditions qui rivalisaient avec les ventes de La Case de l'oncle Tom, le best-seller à succès de l'époque. En s'organisant de plus en plus, les agriculteurs du Nord ont imposé au gouvernement fédéral de nouvelles exigences qui remettaient inévitablement en question les prérogatives bien établies des esclavagistes du Sud. Sur le plan idéologique et organisationnel, la réforme agricole a conditionné l'émergence du parti républicain et la rupture du Nord avec la république esclavagiste. Le mouvement a culminé avec la création du ministère américain de l'agriculture et du système universitaire de bourses d'études. Ces agences ont reconfiguré la nature et l'objectif de l'État américain en même temps qu'elles ont révolutionné l'agriculture aux États-Unis et dans le monde entier.
En considérant les agriculteurs comme des agents indépendants et sérieux dans la construction, le démantèlement et la refonte de la république américaine, Grassroots Leviathan offre une vision originale des causes de la guerre civile, de la montée du pouvoir fédéral et de l'ascension économique américaine au cours du dix-neuvième siècle.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781421439327 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2020 |
| Nombre de pages : | 324 |
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