Grandir avec l'Amérique

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Titre original :

Growing with America

Contenu du livre :

Ce livre raconte le voyage de découverte de l'auteur, un ingénieur en chef des procédés de Bechtel à la retraite et directeur d'une société de génie chimique, dont les écrits précédents concernaient la valorisation du méthane et la conception d'un réacteur Fischer-Tropsch. Tentant d'expliquer pourquoi un garçon de treize ans s'est joint à une expédition quaker à Philadelphie en 1686, il élabore un récit fictif qui est finalement étayé par des tests génétiques. En chemin, il découvre, parmi ses ancêtres, un maître charpentier devenu politicien, le premier propriétaire de club de golf d'Amérique et un médecin au sujet duquel il a été écrit : "Il y avait une notion populaire selon laquelle il guérissait ses patients". Il découvre un "jeune écuyer" qui nargue les Britanniques avec des pamphlets scolaires pendant la guerre d'Indépendance et plusieurs quakers qui ont été envoyés en Virginie pendant cette guerre - tout comme nous avons enfermé les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Bien qu'il s'agisse d'une histoire familiale, le lecteur trouvera des liens avec les documents de Benjamin Franklin, avec La Tempête de Shakespeare, avec un diariste britannique qui a écrit sur William Wordsworth et avec un tract anti-esclavagiste de Fanny Kemble. Ce livre fait la lumière sur des documents familiaux conservés dans des bibliothèques historiques, mais laisse aux générations futures le soin de trouver les réponses finales.

Selon les propres termes des auteurs, "J'ai commencé à m'intéresser à la généalogie de la famille Fox à la suite d'un voyage d'affaires au bureau de Londres de Bechtel en 1974. Alors que j'étais responsable de la conception des processus pour un projet de gaz naturel liquéfié en Algérie, j'ai profité de l'occasion pour visiter la Friends' Library sur Euston Road. J'y ai trouvé un arbre généalogique intitulé Descendants of Francis Fox of St. German's, par Joseph Foster, ainsi que la biographie d'Anne Cresson sur mon propre ancêtre, Joseph Fox, qui avait été président de l'assemblée de Pennsylvanie pendant le tumulte du Stamp Act. J'ai également trouvé plusieurs livres qui me semblaient d'un intérêt immédiat : The Journals of Caroline Fox 1835-1871, édité par Wendy Monk, et une biographie, Caroline Fox, par Wilson Harris. Ces ouvrages indiquaient l'emplacement approximatif de plusieurs domaines familiaux situés en Cornouailles, près de Falmouth. Ces domaines ont accueilli de nombreux visiteurs célèbres, tels que Wordsworth, Tennyson, Mill et Carlyle, et Caroline Fox a décrit leurs conversations dans ses journaux.

"J'ai alors convaincu un collègue ingénieur en conception de processus, Bob Chu, de m'accompagner en voiture à Falmouth pendant un week-end. Nous y avons trouvé les bureaux fermés de G. C. Fox & Company, courtiers maritimes, et les Fox Rosehill Gardens, mais aucun autre signe d'activité de Fox. J'étais un peu découragé. Bob, lui, était intrigué et a insisté pour que nous allions plus loin. Le dimanche matin, nous nous sommes donc rendus plus à l'ouest et avons découvert le domaine de Glendurgan, avec des renards sur les poteaux d'entrée et Mme Philip Hamilton (Rona) Fox qui s'apprêtait à démarrer une tondeuse à gazon dans le garage. Elle a immédiatement laissé tomber ce qu'elle faisait et nous a conduits dans sa maison où des notes ont été comparées sur les liens familiaux. L'un des fils de Francis Fox s'était rendu à Philadelphie en 1686 sur le même bateau que Justinian Fox, mon propre ancêtre.

"Bob et moi avons ensuite eu l'occasion de visiter les fabuleux jardins de Glendurgan, récemment ajoutés au National Trust. Nous nous sommes également arrêtés à Catchfrench, un domaine situé à St. German's, près de Plymouth, où je me suis assise dans les ruines de la maison où Francis Fox avait vécu au milieu des années 1600. Cela a suffi à me donner des frissons et à me faire réfléchir à l'enregistrement de toute cette histoire. De retour à Londres, le deuxième fils de Rona, Charles Lloyd Fox, m'a présenté d'autres membres de sa famille. Comme le décrit ce livre, nos familles ont maintenu cette relation depuis lors.

"Le travail sur ce livre a commencé en 1992, après que j'ai pris ma retraite de Bechtel et que ma femme, Betty, est décédée d'un lupus, tous deux dans une succession rapide. Je me suis inscrit à un cours d'écriture créative organisé par l'Université de Californie à Berkeley et, pour mon projet, j'ai commencé à écrire le récit fictif qui figure dans les deux premiers chapitres de ce livre. J'avais appris que Justinian n'avait que 13 ans lorsqu'il s'était engagé dans le Plymouth F.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9781425725013
• Auteur : M. Fox Joseph
• Éditeur : Authorhouse
• Langue : anglais
• Reliure : Broché