
George Oppen and the Fate of Modernism
L'intérêt pour la poésie de George Oppen n'a cessé de croître au cours de la dernière décennie. L'étude de Peter Nicholls offre une occasion opportune de s'intéresser à une œuvre qui peut être à la fois d'une simplicité lumineuse et d'une opacité intrigante.
Nicholls retrace l'engagement d'Oppen envers le marxisme et ses explorations ultérieures d'une "poétique de l'être" inspirée par Heidegger et l'existentialisme, en fournissant des comptes-rendus détaillés de chacun des livres du poète. Il est le premier critique à s'appuyer largement sur les archives d'Oppen, avec ses milliers de pages de notes et de brouillons de poèmes en grande partie inédits ; ce faisant, il est en mesure de tracer les contours distinctifs de la pensée poétique d'Oppen et d'enquêter sur les origines complexes de bon nombre de ses poèmes.
Oppen ressort de cette étude comme un écrivain aux intensités mercurielles pour qui chaque poème constitue un "recommencement", une libération de l'esprit des pensées connues à l'avance. Une poétique étonnamment novatrice et stimulante résulte de la tentative d'Oppen d'éviter ce qu'il considère comme les erreurs de l'avant-garde moderniste et de créer à la place une esthétique délibérément "appauvrie" qui maintient la poésie proche du grain de l'expérience et des dilemmes politiques et éthiques qu'elle pose en permanence.