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Titre original :
Fool's Gold: The Decline and Fall of Captain John Sutter of California
Contenu du livre :
Sutter, le père de la Californie, est l'un des personnages les plus énigmatiques de l'histoire de l'Ouest. Avec Fool's Gold, le célèbre historien californien Richard Dillon (Wells, Fargo Detective, Embarcadero) fait revivre l'histoire de l'immigrant suisse John A.
Sutter. Par un itinéraire détourné, John Sutter arrive à Yerba Buena - aujourd'hui San Francisco - le 1er juillet 1839. À l'époque, le territoire ne compte que 1 000 Européens, contre 30 000 Amérindiens.
Le territoire faisait alors partie du Mexique et le gouverneur, Juan Bautista Alvarado, lui accorda la permission de s'y installer.
Afin d'obtenir une concession de terre, Sutter devint citoyen mexicain le 29 août 1840, après avoir passé un an dans la colonie provinciale. Il s'identifie comme "Capitaine Sutter de la Garde Suisse".
L'année suivante, le 18 juin, il reçoit le titre de propriété de 48 827 acres. Sutter nomme sa colonie New Helvetia, ou "Nouvelle Suisse", en référence à son pays d'origine, "Helvetia" étant le nom latin de la Suisse. Sutter employa des Amérindiens des tribus Miwok et Maidu, des Kanakas et des Européens dans son complexe, qu'il appela Sutter's Fort ; il envisageait de créer une utopie agricole et, pendant un certain temps, la colonie fut en fait assez importante et prospère.
Pendant un certain temps, elle fut la destination de la plupart des immigrants en route pour la Californie, y compris le groupe Donner, dont le sauvetage fut malheureux et pour lequel Sutter contribua au ravitaillement. En 1848, de l'or fut découvert lorsque James W. Marshall et Sutter commencent la construction de la scierie de Sutter à Coloma, le long de la rivière American.
Les efforts de Sutter pour rester discret échouent lorsque le marchand et éditeur de journaux Samuel Brannan revient de Sutter's Mill à San Francisco avec de l'or qu'il a acquis sur place et commence à faire connaître sa trouvaille. Des masses de gens envahirent les terres et détruisirent presque tout ce pour quoi Sutter avait travaillé.
Pour ne pas tout perdre, Sutter cède les terres qui lui restent à son fils, John Augustus Sutter Jr. Le jeune Sutter, qui était venu de Suisse et avait rejoint son père en septembre 1848, a vu les possibilités commerciales de la terre et a rapidement commencé à planifier la construction d'une nouvelle ville qu'il a nommée Sacramento, d'après la rivière Sacramento. L'aîné des Sutter est très mécontent de cette décision, car il voulait que la ville soit nommée Sutterville en leur honneur et qu'elle soit construite à proximité de son domaine de New Helvetia.
Sutter finit par abandonner New Helvetia pour payer ses dernières dettes.
Il obtient du gouverneur de Californie une lettre d'introduction au Congrès des États-Unis. Il s'installe à Washington D.C. à la fin de l'année 1865.
Peu après l'assassinat d'Abraham Lincoln, John Sutter et sa femme s'installent à Lititz, en Pennsylvanie (1871). John Sutter retourne cependant régulièrement à Washington. John Sutter est décédé dans une chambre d'hôtel de Washington D.C.
le 18 juin 1880.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781618090423 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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