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Making War, Thinking History: Munich, Vietnam, and Presidential Uses of Force from Korea to Kosovo
En examinant l'influence des analogies historiques sur les décisions d'utiliser - ou non - la force, le stratège militaire Jeffrey Record évalue chaque application majeure de la force américaine depuis la guerre de Corée jusqu'à la guerre de l'OTAN contre la Serbie.
Il étudie plus particulièrement l'influence de deux analogies : l'apaisement des démocraties face à Hitler à Munich et la défaite des États-Unis lors de la guerre du Viêt Nam. Son livre évalue l'utilité de ces deux analogies pour la prise de décision présidentielle et constate qu'elles ont été largement utilisées à mauvais escient dans des situations où la force était facultative.
Il cite l'application par l'administration Johnson de l'analogie de Munich aux circonstances de l'Asie du Sud-Est en 1965 comme l'exemple le plus flagrant de leur mauvaise utilisation, mais il cite également le raisonnement erroné par analogie historique qui a prévalu parmi les critiques de la politique de Reagan en Amérique centrale et dans l'utilisation de la force par Clinton en Haïti et dans l'ex-Yougoslavie. Les conclusions de l'auteur montrent que l'expérience générationnelle exerce une influence déterminante sur la prise de décision présidentielle : Munich a persuadé les présidents du milieu du vingtième siècle que la force devait être utilisée rapidement et de manière décisive, tandis que le Viêt Nam a mis en garde les présidents ultérieurs contre tout recours à la force. Les deux analogies étaient à l'œuvre lors de la guerre du Golfe, Munich poussant à la décision de guerre et le Vietnam mettant en garde contre un usage graduel et très restreint de la force.
Record nous rappelle également les moments où les présidents ont utilisé des analogies pour mobiliser le soutien de l'opinion publique en faveur d'une action qu'ils avaient déjà décidée. Traitant à la fois du processus décisionnel présidentiel et de la sagesse des décisions prises, ce livre bien raisonné offre des leçons opportunes à un large public comprenant des politologues, des historiens militaires, des analystes de la défense et des décideurs politiques, ainsi que des personnes simplement curieuses de connaître l'influence de l'histoire.