Titre original :
Strangers in the South Seas: The Idea of the Pacific in Western Thought
Contenu du livre :
Bien avant que Magellan ne pénètre dans le Pacifique en 1521, les Occidentaux avaient l'idée d'océans non découverts, de continents puissants et d'îles paradisiaques aux confins de la terre. Ces idées, d'abord véhiculées par les conteurs égyptiens, les philosophes grecs et les poètes latins, allaient avoir une longue vie et un impact profond dans le Pacifique et en Occident. Avec la découverte de Tahiti en 1767, un autre mythe puissant s'ajoute à cette collection : le noble sauvage. Pour la première fois, les Occidentaux sont confrontés à un peuple qui semble plus heureux qu'eux. Cette révolution dans les sciences humaines s'est accompagnée d'une révolution dans les sciences naturelles, car la région a révélé des lacunes et des anomalies dans la "grande chaîne de l'être" que Charles Darwin a commencé à étudier après sa visite mémorable aux îles Galápagos.
Le Pacifique a posé des défis similaires aux chercheurs du dix-neuvième siècle sur la race et la culture, ainsi qu'à ceux qui voulaient exporter leurs religions dans cet immense quart du globe. Si la plupart des efforts missionnaires ont été couronnés de succès, d'autres se sont soldés par une retraite ignominieuse. Au fil du siècle, la région a présenté des opportunités et des dilemmes pour les puissances impériales, ce qui a suscité chez certains un désir coupable de se retirer, et chez d'autres un désir tout aussi coupable de rester et d'aider. Ce processus a été accéléré par la guerre du Pacifique entre 1941 et 1945. Après plus de deux millénaires de fantasmes, l'histoire de la fascination de l'Occident pour le Pacifique insulaire a évolué vers une désillusion marquée, visible aussi bien dans les peintures de Gauguin que dans le journalisme du Pacifique nucléaire.
Strangers in the South Seas raconte et illustre cette histoire à l'aide d'une multitude de textes primaires. Il comprend de généreux extraits des travaux d'explorateurs, de soldats, de naturalistes, d'anthropologues, d'artistes et d'écrivains, certains célèbres, d'autres obscurs. Il commence en 1521 avec le récit de Guam par Antonio Pigafetta (l'un des rares hommes à avoir survécu à la circumnavigation de Magellan) et se termine à la fin des années 1980 avec les écrits d'une Américaine, Joana McIntyre Varawa, qui fait face aux insécurités personnelles et culturelles du mariage et de l'installation aux Fidji. Il montre comment « la grande mer du Sud » a été, depuis la Renaissance, un irremplaçable « miroir lointain » de l'Occident et de ses obsessions intellectuelles. Abondamment illustrée et annotée, cette anthologie fera découvrir aux lecteurs une région qui a joué un rôle central dans le développement des idées occidentales modernes.
« Il s'agit d'une anthologie soigneusement conçue qui couvre un excellent éventail de sujets. Les sélections sont bien choisies et intéressantes, et les documents d'introduction sont à la fois érudits et accessibles. Elle devrait être largement utilisée dans les cours universitaires traitant de presque tous les aspects du Pacifique ». --Rod Edmond, Université de Kent à Canterbury.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780824830427 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2006 |
| Nombre de pages : | 496 |
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