
Un vieil homme boiteux attire l'attention d'un nouveau venu dans la ville rurale de Starkfield, Massachusetts, qui entreprend d'apprendre l'histoire tragique qui se cache derrière les cicatrices physiques et les interactions discrètes d'Ethan Frome.
En remontant vingt-quatre ans en arrière, l'histoire d'une vie de malheurs, d'une histoire d'amour malencontreuse et d'un terrible accident de luge apparaît au grand jour dans le récit de 1911 de Wharton, qui a pour toile de fond les rudes hivers de la Nouvelle-Angleterre et qui raconte l'histoire d'un homme incapable d'échapper à la dureté du destin.