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Animal Species and Evolution
Cet ouvrage magistral et très attendu est une exposition complète, une synthèse, un résumé et une évaluation critique de l'état actuel des connaissances de l'homme sur la nature des espèces animales et sur le rôle qu'elles jouent dans les processus de l'évolution. Dans une série de vingt chapitres, Ernst Mayr présente une histoire consécutive, commençant par une description de la biologie évolutive et se terminant par une discussion sur l'homme en tant qu'espèce biologique. En attirant l'attention sur les problèmes non résolus et en reliant le sujet de l'évolution au matériel approprié provenant d'autres domaines, tels que la physiologie, la génétique et la biochimie, l'auteur intègre et interprète les données existantes. Estimant qu'une prise de position sans équivoque est plus susceptible de susciter une critique constructive que l'évitement d'une question, il n'hésite pas à choisir l'interprétation d'un sujet controversé qui lui semble la plus cohérente avec l'image émergente du processus d'évolution. Entre les points terminaux mentionnés ci-dessus, M.
Mayr poursuit l'exposé en discutant des concepts d'espèces et de leur application, des caractères morphologiques des espèces et des espèces apparentées, des propriétés biologiques des espèces, des mécanismes d'isolement, de l'hybridation, de la variation et de la génétique des populations, du stockage et de la protection de la variation génétique, de l'unité du génotype, de la variation géographique, des espèces polytypiques du taxonomiste, de la structure des populations d'espèces, des types d'espèces, de la multiplication des espèces, de la spéciation géographique, de la génétique de la spéciation, de l'écologie de la spéciation, et de l'évolution des espèces et de l'évolution transpècifique. L'ouvrage comporte un glossaire précieux et une bibliographie complète qui élargit considérablement son champ d'application pour ceux qui souhaitent étudier des aspects particuliers de la matière. Espèces animales et évolution est présenté comme une entité permanente. Conformément au sentiment de l'auteur que l'acquisition de nouvelles connaissances nécessitera une nouvelle déclaration plutôt qu'une modification d'une déclaration précédente, aucune révision substantielle de ce volume n'est prévue pour les prochaines impressions. En raison de l'impossibilité de faire des expériences sur l'homme et parce qu'il est indispensable de comprendre la biologie de l'homme pour préserver son avenir, l'accent est mis tout au long de ce livre sur les découvertes faites chez les animaux supérieurs qui sont directement applicables à l'homme. Dans son dernier chapitre sur les hominidés et les différentes formes d'Homo, M.
Mayr arrive à la conclusion que, bien que l'homme moderne semble tout aussi bien adapté à la survie que ses ancêtres, de nombreux éléments suggèrent qu'il est menacé par la perte de ses caractéristiques les plus typiquement humaines. Il serait en mesure d'inverser cette tendance.