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Immortalisé comme l'auteur de L'énigme des sables, Erskine Childers a mené une vie tout aussi énigmatique et aventureuse que son roman classique.
Childers est devenu orphelin très tôt. Bien qu'il ait été élevé dans le comté de Wicklow, il a reçu une éducation anglaise qui a abouti à un poste de commis à la Chambre des communes, à un service volontaire dans la guerre des Boers et à l'écriture de son grand roman. Jusqu'à présent, il est apparu patriote, impérialiste et largement conformiste. Mais son mariage avec une Bostonienne au caractère bien trempé et son intérêt croissant pour les affaires irlandaises l'amènent à remettre en question l'esprit impérial. Dans un premier temps, cette remise en question prend des formes constitutionnelles, mais la frustration de Childers à l'égard de toute forme d'indépendance de l'Irlande par rapport au pouvoir britannique est telle qu'à la veille de la Première Guerre mondiale, il est l'instigateur d'une course aux armes contre les partisans du Home Rule (gouvernement local).
Il considère néanmoins qu'il est de son devoir de servir l'Angleterre et, pendant la guerre, il se distingue en tant qu'observateur dans les premiers hydravions et torpilleurs. Traumatisé par l'insurrection de Pâques 1916, il termine la guerre profondément divisé dans sa loyauté. La question irlandaise étant devenue critique, Childers règle son sort en devenant le propagandiste officiel du mouvement républicain. Il s'oppose au traité qui établit l'État libre d'Irlande, considérant le compromis comme un anathème, et rejoint l'IRA. Traqué par les autorités de l'État libre, il est finalement capturé et exécuté en novembre 1922.
Avec pour toile de fond l'apogée impériale de la Grande-Bretagne, la grande course aux armements navals et la Première Guerre mondiale, la biographie acclamée de Childers par Jim Ring rend pleinement justice à cette histoire dramatique et fascinante.
Jim Ring a écrit une biographie fine et fluide d'un homme extraordinaire, naviguant dans les eaux agitées de la politique irlandaise d'une main sûre mais n'esquivant aucune des difficultés. Independent on Sunday.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)