
In Defense of Charisma
Martin Luther King Jr. a du charisme, tout comme Adolf Hitler.
Il en va de même pour Brad Pitt, Mère Teresa et de nombreux professeurs de lycée. Le charisme marque, ou masque, le pouvoir ; il légitime mais attire aussi la suspicion. Les sociologues considèrent souvent le charisme comme une source d'autorité irrationnelle et instable, supplantée par la légitimité rationnelle et bureaucratique de la modernité.
Pourtant, le charisme perdure dans le monde moderne ; il est peut-être revigoré dans le postmoderne, comme l'atteste la notoriété des célébrités, des hommes politiques et des gourous du Nouvel Âge. Le charisme est-il un outil d'oppression ou peut-il contribuer à la lutte contre l'oppression ? Le réexamen du concept de charisme peut-il nous apprendre quelque chose d'utile sur les mouvements contemporains pour la justice sociale ? In Defense of Charisma développe un compte-rendu du charisme moral qui mêle des idées politiques, éthiques et religieuses à des réflexions sur la culture contemporaine.
Vincent W. Lloyd établit une distinction entre le charisme autoritaire, qui favorise les intérêts des puissants, naturalisant le racisme, le patriarcat et l'élitisme, et le charisme démocratique, qui incite les observateurs à poser de nouvelles questions et à découvrir de nouvelles possibilités. Dans le meilleur des cas, le charisme peut remettre en question la façon dont nous nous percevons et dont nous voyons notre monde, nous incitant à lutter pour la justice.
En explorant le Moïse biblique et la performance de Charlton Heston dans Les Dix Commandements, l'image de Martin Luther King Jr. et les tweets du mouvement Black Lives Matter, les romans de Harper Lee et Sherman Alexie juxtaposés aux écrits d'Emmanuel Levinas, In Defense of Charisma met les lecteurs au défi de se détourner du charisme aveuglant des célébrités pour se tourner vers le charisme moral, plus humble, du voisin, du collègue ou du parent.