Le compositeur et chef d'orchestre Duke Ellington (1899-1974) était un pianiste largement autodidacte, influencé par les interprètes de jazz et de ragtime. Alors qu'il travaille comme peintre d'enseignes, il commence à jouer professionnellement et, en 1918, il crée son propre orchestre dans sa ville natale de Washington DC.
En 1923, il s'installe à New York et, jouant du piano au Kentucky Club, commence à rassembler les musiciens qui formeront le noyau de son célèbre orchestre et réalise ses premiers enregistrements. N'ayant reçu aucune formation formelle en composition, il utilise néanmoins des procédés musicaux audacieux et novateurs dans ses œuvres.
Mêlant des mélodies luxuriantes à des harmonies peu orthodoxes et souvent dissonantes, ainsi qu'à des structures rythmiques basées sur ce que l'on appelait à l'époque des effets de "jungle", il écrivait et arrangeait des chansons adaptées à son propre orchestre et à ses solistes. Les émissions de radio diffusées lors d'un engagement au Cotton Club de New York de 1927 à 1932 lui ont apporté, ainsi qu'à son groupe, une reconnaissance nationale, et ses enregistrements - en particulier Saddest Tale, Echoes of Harlem, Black and Tan Fantasy, et Mood Indigo - ont étendu leur renommée à l'Europe.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)