Titre original :
Twelve Steps to Holiness. The Testaments of the Twelve Patriarchs
Contenu du livre :
De nombreux auteurs sur la vie spirituelle ont utilisé l'analogie de l'ascension d'une échelle, alors que nous progressons vers le degré de perfection que notre Seigneur exige de nous : « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5:48). Elle doit trouver son origine dans l'histoire de l'échelle de Jacob, sur laquelle il a vu les anges monter et descendre - et puisque l'humilité est la clé de toute vertu, qui peut dire si nous devrions essayer de monter ou de descendre ?
Saint Benoît est le plus familier des auteurs qui parlent de l'échelle de l'humilité (chapitre 7 de sa Règle). Il y a douze marches, et cela nous incite immédiatement à rechercher d'autres choses qui vont par séries de douze. Il y a douze Apôtres, bien sûr, et ils répondent aux douze Tribus d'Israël. Il y a douze petits prophètes. Chez saint Paul, il y a douze fruits du Saint-Esprit, et dans les premiers écrits chrétiens après le Nouveau Testament lui-même, nous trouvons le Berger d'Hermas, qui parle de douze vierges, qui sont des vertus, opposées à douze femmes qui sont des vices. Un autre document très important de cette période, qui a été étrangement négligé, est le Testament des douze patriarches, qui traite à nouveau de douze vertus et de leurs opposés.
Les Testaments des douze patriarches méritent d'être lus, car le texte semble être le tout premier traité chrétien systématique de théologie morale : les douze patriarches discutent chacun d'un aspect de la vertu ou du vice. Il est rédigé sous la forme de « testaments » ou derniers discours des douze fils de Jacob, adressés à leur famille réunie autour d'eux, chacun sur son lit de mort, sur le modèle du testament biblique de Jacob. Rédigé en grec et daté de la toute fin du premier siècle, il est considéré comme une œuvre chrétienne, utilisant la forme littéraire du pseudépigraphe (procédé par lequel l'auteur réel attribue son écrit à des figures d'autorité du passé pour lui donner une plus grande signification). Certains érudits plus anciens pensaient qu'il s'agissait d'un texte juif, mais avec quelques interpolations chrétiennes ; s'il s'agit réellement d'un ouvrage préchrétien, nous devrions le placer parmi les livres préférés de saint Paul, car il semble le citer à de nombreuses reprises.
En fait, que le Testament des douze patriarches soit un livre juif tardif qui ne subsiste que dans une édition chrétienne primitive, ou une nouvelle composition d'un chrétien primitif s'inspirant de ses prédécesseurs juifs, n'a pas la moindre importance. Le fait que les premiers chrétiens l'aient édité ou écrit, et certainement lu, est très significatif. Il s'agit d'un témoignage important de l'Église primitive, qui montre ce que la deuxième ou troisième génération de chrétiens pensait et croyait au sujet du chemin vers la vertu, et qui sert de guide au chrétien contemporain d'aujourd'hui.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780852449080 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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