Dix-neuvième division 1914-1918

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Titre original :

Nineteenth Division 1914-1918

Contenu du livre :

La 19e division (occidentale), connue sous le nom de « Butterflies » en raison de son enseigne, un papillon aux ailes ouvertes, commença à se rassembler sur la plaine de Salisbury en septembre 1914, et fut l'une des divisions de la Deuxième Nouvelle Armée de Kitchener. Elle s'embarqua pour la France en juillet 1915 et fut placée sous le commandement du Corps indien.

À la fin du mois d'août, elle prit en charge son premier secteur de ligne, de Givenchy à Festubert, à la place de la 7e division. La première grande expérience de la division fut la bataille de Loos, et bien qu'une seule de ses brigades ait été pleinement engagée, les pertes totales s'élevèrent à quelque 2 000 hommes. La division était présente dans la Somme pour les premières batailles de l'offensive, son plus grand succès étant la prise de La Boisselle après des combats intenses entre le 2 et le 5 juillet.

C'est là que la 34e division avait subi les pertes les plus élevées de toutes les divisions le premier jour, le 1er juillet, lors d'une vaine tentative de prise du village.

La 19e division a perdu environ 3 500 hommes et leur mémorial se trouve aujourd'hui devant l'église du village. En mars 1917, la division fit sa première apparition sur le front d'Ypres et se distingua en juin à Messines, s'attirant les félicitations du commandant de l'armée, Plumer.

Elle resta dans le saillant tout au long de la troisième bataille d'Ypres, son principal effort étant la bataille de la route de Menin, du 20 au 25 septembre, au cours de laquelle ses pertes s'élevèrent à un peu moins de 2 000 hommes. La division fut à nouveau fortement impliquée dans l'offensive allemande de 1918, sur la Somme, la Lys et l'Aisne où elle avait été envoyée pour se reposer ; les Allemands frappèrent là juste après l'arrivée de la division. Entre le début de l'offensive allemande, le 21 mars, et la fin du mois de mai 1918, les pertes s'élèvent à 11 250 hommes.

Au cours de l'avancée finale des alliés vers la victoire, la division n'a pas été sérieusement engagée avant la bataille de la Selle à la mi-octobre. À la fin de la guerre, le nombre de victimes s'élevait à 39 381. Il s'agit d'un récit très compétent et bien écrit d'une division qui a eu la chance d'être dirigée par deux bons commandants pendant la majeure partie de son séjour sur le front occidental - Tom Bridges et 'Ma' Jeffreys.

Le récit est clair, facile à lire et les détails opérationnels sont étayés par de bonnes cartes. Il n'y a pas de liste de victimes ni de listes d'honneurs et de récompenses, mais les citations des huit VC décernés sont données.

De manière inhabituelle, il y a une section sur les personnalités, avec des commentaires (tous favorables) sur certains officiers, principalement des lieutenants-colonels et des officiers supérieurs. Les changements de commandement au niveau de la division et de la brigade sont indiqués, ainsi que l'ordre de bataille.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9781843422082
• Auteur : Everard Wyrall
• Éditeur : Naval & Military Pr
• Langue : anglais
• Reliure : Broché
• Année de publication : 2002
• Nombre de pages : 308