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Titre original :
New Zealand Division 1916-1919. the New Zealanders in France
Contenu du livre :
Il s'agit d'une histoire officielle, le deuxième volume d'une série de quatre constituant l'histoire officielle de l'effort de la Nouvelle-Zélande pendant la Grande Guerre, les trois autres couvrant Gallipoli, le Sinaï et la Palestine, et le front intérieur. Comme on pouvait s'y attendre, il s'agit d'un compte rendu remarquablement complet de l'une des meilleures divisions du BEF, au sujet de laquelle le comte Haig a écrit : « Aucune division en France ne s'est forgé une plus belle réputation, que ce soit pour la bravoure de sa conduite au combat ou pour l'excellence de son comportement en dehors des lignes. Son bilan fait honneur à la terre d'où elle vient et à l'Empire pour lequel elle s'est battue. « Un document des services de renseignement capturé à Hébuterne en juillet 1918 fait état d'une évaluation allemande de la division : « Une division d'assaut particulièrement bonne. Elle se caractérise par une confiance en soi ou un esprit d'entreprise très fortement développé, caractéristique des Britanniques coloniaux, et par une haine particulièrement prononcée des Allemands. Dans son ouvrage Copse 125 (Rossignol Wood), Ernst Junger décrit les combats acharnés avec les Néo-Zélandais (Otago Regiment) en juillet 1918 : « La division néo-zélandaise de cette histoire a été formée en Égypte en mars 1916 avec le transfert des unités australiennes de l'ancienne division composite, qui avait combattu à Gallipoli, vers des formations australiennes et la levée d'unités néo-zélandaises fraîches pour les remplacer, créant ainsi une division purement néo-zélandaise ».
L'infanterie se composait de deux bataillons des régiments d'Auckland, de Canterbury, d'Otago et de Wellington et de quatre bataillons de la brigade de fusiliers néo-zélandaise. Toutes les troupes de la division (artillerie, génie, services médicaux, etc.) étaient des unités néo-zélandaises. Le commandant en chef était le major-général Sir A. H. Russell, promu du commandement d'une brigade de la division mixte néo-zélandaise et australienne ; il devait être le seul commandant de la division. La division néo-zélandaise arriva en France en avril 1916 et resta sur le front occidental pendant toute la durée de la guerre. Au début de l'année 1917, une quatrième brigade d'infanterie fut formée en Angleterre à partir des renforts excédentaires envoyés mensuellement par la Nouvelle-Zélande et elle rejoignit la division sous le nom de 4e brigade néo-zélandaise en mai, juste avant l'offensive de Messines. Elle est dissoute en février 1918. La division a combattu sur la Somme, à Messines, à la Troisième Ypres en tant que membre du IIe Corps Anzac ; lorsque les Allemands ont frappé en mars 1918, la division a été transférée au IVe Corps (Harper) de la Troisième Armée de Byng, où elle est restée jusqu'à la fin de la guerre. L'auteur commandait le 2e bataillon du Canterbury Regiment et, pour préparer ce récit officiel, il s'est appuyé sur tous les documents disponibles - journaux de guerre, ordres d'opération, résumés de renseignements, récits d'opérations préparés au niveau du corps d'armée ou à un niveau inférieur, recommandations de récompenses et d'honneurs, rapports et correspondance divisionnaires, journaux et papiers personnels et Despatches de Haig.
Le résultat est un compte-rendu de qualité, qui fait autorité, d'une division qui a acquis un statut d'élite sur le front occidental et dont les résultats sont inégalés. Dix Croix de Victoria ont été décernées, la plus célèbre d'entre elles étant le sergent Travis (de son vrai nom Savage) du 2e bataillon du régiment d'Otago, connu comme le roi du No Man's Land. Le nombre total de victimes s'élève à un peu moins de 49 000, dont 12 500 morts.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781843424086 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2002 |
| Nombre de pages : | 796 |
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