Titre original :
Speeches of Benjamin Harrison
Contenu du livre :
En 1888, Benjamin Harrison fait campagne pour la présidence de la manière habituelle pour les candidats de son époque : il reste chez lui à Indianapolis et s'adresse aux délégations en visite. En 1889, il se rend à Washington pour s'installer à la Maison Blanche et effectue quelques brefs déplacements hors de la ville. En 1890, il entreprend un voyage en train qui dure plus d'une semaine et couvre près de 2 700 miles, s'arrêtant et prononçant des discours dans sept États. Mais en 1891, il entreprend ce qu'aucun autre président n'avait fait jusque-là : un voyage transcontinental en train d'une durée d'un mois et d'une longueur de plus de 9 200 miles. Au cours de ce voyage, il visite et prononce des discours dans près de 200 municipalités, dans pas moins de 18 États et trois territoires qui rejoindront bientôt l'Union. Plus tard dans l'année, il enchaîne avec un voyage de deux semaines et de 1 400 miles à travers l'État de New York et le Vermont, avec une trentaine d'arrêts et de discours supplémentaires.
Ce volume, compilé à l'origine par Charles Hedges en 1892, est une collection complète des discours de Harrison de février 1888 à février 1892, dans l'ordre chronologique, y compris tous ses discours de campagne, plusieurs lettres importantes et les nombreux discours prononcés au cours de ses tournées. Il comprend également des extraits de ses messages au Congrès.
Opposant sans le savoir son sujet aux hommes politiques d'aujourd'hui, Hedges écrit dans son introduction : "Le but de ce livre n'est pas de présenter quelques sélections d'orateurs, laborieusement préparées et polies, ou des éclairs occasionnels de pensées brillantes. De tels efforts, préparés peut-être après des jours d'étude et des révisions répétées, ne permettent de se faire qu'une idée imparfaite de leur auteur. Une telle compilation pourrait montrer les conceptions les plus élevées de l'homme, et témoigner d'un large éventail de pensées et d'une grandeur d'expression surpassée ; mais elle ne serait qu'un piètre miroir de l'homme lui-même dans sa vie quotidienne". Au lieu de cela, écrivait-il, le peuple mérite "d'observer le caractère de ses fonctionnaires, d'entrer en contact étroit avec leurs pensées quotidiennes et de les connaître tels qu'ils sont - non pas lorsqu'ils sont préparés pour des occasions spéciales, mais jour après jour et tout le temps". La grande majorité des discours présentés ici "ont été prononcés pendant la campagne présidentielle de 1888, souvent quatre ou cinq fois par jour, devant des délégations de citoyens en visite, représentant toutes les professions et tous les intérêts, et pendant ses tournées de 1890 et 1891, lorsqu'il parlait souvent huit ou dix fois par jour depuis la plate-forme de son wagon de train".
Il poursuit en louant les efforts de Harrison, notant entre autres que les discours sont remarquables "par le fait que, bien que prononcés dans l'excitation d'une campagne politique et dans la précipitation des pauses au cours d'un voyage en chemin de fer, ils ne contiennent pas un seul mot prononcé négligemment qui puisse nuire à leur dignité ou, par une éventuelle déformation du langage, être retourné contre leur auteur par ses adversaires politiques". N'ayant pas l'occasion de faire des phrases élaborées, il n'a pas prononcé un seul mot qui puisse être considéré comme faible ou banal". Et aussi qu'"aucune idée de similitude ou de répétition n'est jamais suggérée.... On s'émerveille de sa capacité à s'adapter à toutes les occasions, qu'il s'adresse à une délégation de mineurs, à des camarades de guerre ou à des enfants des écoles publiques....".
Cette édition moderne est nouvellement typographiée et accompagnée de cartes détaillant les voyages de Harrison, préparées spécialement pour ce volume.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781515423331 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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