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British Gods: Religion in Modern Britain
Le tableau d'ensemble est bien connu : au cours du siècle dernier, la religion en Grande-Bretagne a perdu de son pouvoir, de sa popularité et de sa plausibilité.
Steve Bruce retrace ici les changements quantifiables de l'intérêt pour la religion et de la pratique religieuse au cours des cinquante dernières années en retournant dans un certain nombre de villes et de villages qui ont fait l'objet d'études communautaires détaillées dans les années 1950 et 1960, afin de voir comment le statut et la nature de la religion ont évolué. S'appuyant à la fois sur des données détaillées concernant les taux de baptême, les mariages, la fréquentation des églises, etc., et sur son travail de terrain approfondi, il examine l'image plus large de la religion aujourd'hui : le statut du clergé, les tentatives des églises de trouver de nouveaux rôles, les liens entre la religion et la violence, et l'impact du mouvement charismatique.
En cours de route, Bruce s'intéresse à la montée contemporaine de la laïcité, en considérant nos tensions quotidiennes avec la religion : les arguments sur les questions morales telles que l'avortement et les droits des homosexuels, l'effet de la classe sociale sur la croyance, l'impact de la religion sur la politique britannique et la façon dont les structures sociales locales renforcent ou affaiblissent la religion. Analysant les obstacles à tout renouveau religieux, il explore la manière dont le stock actuel de connaissances religieuses est si réduit, la religion si impopulaire et les croyants engagés si rares qu'il est peu probable que l'on assiste à un renversement significatif du déclin de la religion en Grande-Bretagne.