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Desire and Delight
Les Confessions d'Augustin sont l'une des autobiographies les plus puissamment évocatrices de l'Occident chrétien. Elles relatent les expériences complexes par lesquelles ce théologien de formation en est venu à renoncer à la pratique sexuelle compulsive de sa jeunesse, réinvestissant son attention et son affection dans une spiritualité disciplinée.
Les Confessions traitent explicitement du désir, de l'envie, de la passion - physique et spirituelle. Elles racontent la tentative désespérée d'Augustin d'obtenir, et de conserver, le plus grand degré de plaisir. Même sa conversion au christianisme catholique est décrite comme une séduction vers la continence, et le modèle de spiritualité qu'il a articulé reposait intimement et profondément sur son expérience sexuelle.
Desire and Delight explore l'érotisme de l'ascétisme tel qu'il est décrit par Augustin, en remarquant le fondement sexué de son modèle d'aspiration spirituelle.
Au-delà de l'Augustin tourmenté et conscient de lui-même des interprétations conventuelles, on découvre dans ce livre un homme poussé par l'éros qui définit les êtres humains en tant que tels : la poursuite de l'échelle des plaisirs jusqu'au Plaisir ultime. Cette quête est analysée ici dans le texte, le contexte et le sous-texte, avec un tel engagement intellectuel et émotionnel que les Confessions deviennent un texte de plaisir.
Dire que la « Nouvelle lecture des Confessions d'Augustin » de Margaret Miles est « meilleure que l'original » peut sembler exagéré, mais ce n'est que justice. Il s'agit d'une "nouvelle" lecture, et pas seulement d'une lecture féministe, bien que cet angle ne soit évidemment pas mis en évidence. Il m'a ramené aux Confessions (que je n'avais pas lues depuis des années) et sera sans aucun doute largement utilisé par des personnes en dehors de l'évêque d'Hippone lui-même comme une sorte de guide de Virgile et Béatrice pour ce précurseur de la Divine Comédie.
--Harvey Cox Harvard Divinity School Un livre d'exception. Cette relecture passionnée des Confessions produit le même genre de plaisir que celui qu'elle se propose de décrire. Les lecteurs voudront revenir à Augustin, et à Margaret Miles, à la première occasion.
--Elizabeth V. Spelman Smith College Margart R.
Miles était auparavant Bussey Professor of Historical Theology à la Harvard University Divinity School. Elle est l'auteur de Augustine on the Body, Image as Insight et Carnal Knowing.