Des cornemuses et une danseuse

Titre original :

Pipers and a Dancer

Contenu du livre :

Ipsie Wilson a toujours été une personne remarquable, mais pour les mauvaises raisons, dirait-elle. Elle ne s'est jamais sentie tout à fait réelle - comme une spectatrice dans la vie, captant de petits morceaux de l'attention des gens, les exaspérant parfois, les séduisant parfois, mais ne formant jamais un être humain à part entière - son existence semble très fumée et miroirs. Si elle se sent parfois perdue et déconcertée, elle peut aussi se montrer très colérique et déterminée - les contrastes étranges et les mélanges difficiles de sa personnalité ne cessent de se multiplier.

Elle a perdu ses trois frères à la guerre, ce qui a ajouté au désordre de sa vie et de son esprit. Au milieu des années 1920, après avoir erré quelque temps entre l'Angleterre et San Francisco, elle s'embarque pour la Chine afin d'épouser Jacob Heming. Il s'agit d'un fonctionnaire des douanes britanniques au Yunnan qu'elle a rencontré aux États-Unis.

Il l'effraie et la déconcerte à parts égales, mais au moins l'idée qu'elle se fait de lui est quelque chose à laquelle elle peut s'accrocher.

Sur le bateau pour la Chine, elle rencontre Rodd Innes, un Américain qui se rend justement au Yunnan pour reprendre le poste de Jacob. Son aisance, sa froideur et sa mondanité contrastent fortement avec les souvenirs qu'elle a de la rigidité de Jacob, et il est manifestement séduit par elle. Un concours s'engage dans l'esprit réceptif mais désordonné d'Ipsie. Ensuite, tandis qu'Ipsie rencontre avec incertitude la sœur dominatrice de Jacob, Pauline, et son ancienne flamme, Sophie Hinds, à Hongkong, Rodd se rend à Yueh Lai Chou pour reprendre les rênes de Jacob. Il est horrifié par l'homme rustre qu'il rencontre et décide en son absence qu'Ipsie ne peut pas l'épouser.

Mais Jacob est capturé par des brigands dans les montagnes voisines. Ipsie, Pauline et Sophie se précipitent à Yueh Lai Chou. Quelle rançon les brigands vont-ils exiger ? Que peuvent-elles faire pour les aider ? Lorsque Jacob leur sera rendu, l'ambivalence croissante d'Ipsie lui permettra-t-elle de s'occuper de lui, ou de Rodd, ou d'aucun des deux ? À la fin, le destin intervient avec une finalité surprenante.

Pipers and a Dancer, publié pour la première fois en 1924, est le premier roman de Stella Benson dont l'action se déroule presque entièrement en Chine. Unanimement salué, il a été acclamé par le critique du Spectator comme ayant "plus d'esprit, plus d'intelligence indisciplinée que n'importe quel roman anglais depuis les années quatre-vingt-dix".

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9780645244069
• Auteur : Stella Benson
• Éditeur : Wilkins Farago
• Langue : anglais
• Reliure : Broché