Defiant : L'histoire inédite de la bataille d'Angleterre

Defiant : L'histoire inédite de la bataille d'Angleterre (Robert Verkaik)

Avis des lecteurs

Résumé:

Ce livre propose un examen détaillé du Boulton Paul Defiant, un avion controversé de la Seconde Guerre mondiale, en particulier son rôle dans la bataille d'Angleterre. Les critiques soulignent à la fois ses mérites et ses défauts, en se concentrant sur la conception de l'avion, le contexte historique et les défis opérationnels auxquels l'équipage a été confronté. Il offre un aperçu des politiques entourant le Defiant et critique les décisions des dirigeants de la RAF concernant son utilisation.

Avantages:

⬤ Un récit bien documenté qui met en lumière les forces et les faiblesses du Defiant.
⬤ Offre un contexte historique, détaillant le développement des stratégies de la RAF et les expériences des pilotes.
⬤ Engageant pour les lecteurs généraux comme pour les passionnés d'aviation, en fournissant des anecdotes et des idées.
⬤ Tente de corriger les mythes concernant les performances de l'avion.
⬤ Salué pour ses aspects narratifs et les histoires humaines qu'il raconte.

Inconvénients:

⬤ Contient de nombreuses inexactitudes et erreurs factuelles, ce qui a donné lieu à des différends entre historiens.
⬤ Affirmations exagérées concernant l'efficacité de l'avion au combat, en particulier pendant la bataille de Dunkerque.
⬤ Se concentre principalement sur la bataille d'Angleterre, avec une exploration limitée de l'utilisation du Defiant dans d'autres contextes.
⬤ Critiqué pour la recherche superficielle et le manque de profondeur dans la discussion sur le développement de l'avion.
⬤ Le style d'écriture et l'organisation ont nui au plaisir de certains lecteurs, qui ont relevé des répétitions et des détails non pertinents.

(basé sur 31 avis de lecteurs)

Titre original :

Defiant: The Untold Story of the Battle of Britain

Contenu du livre :

Robert Verkaik présente un dossier révisionniste sur un avion méconnu, le Boulton Paul Defiant. Ce chasseur biplace à tourelle d'artillerie est, selon Verkaik, le combattant oublié de Dunkerque et de la bataille d'Angleterre ; l'efficacité et le courage de ses équipages sont passés sous silence dans les comptes rendus habituels. Pour étayer son propos, il note qu'un escadron de Defiant détient toujours le record du nombre d'avions ennemis abattus en une seule journée, avec un chiffre revendiqué de 38''.

Temps

Robert Verkaik raconte l'histoire du héros le plus improbable de la bataille d'Angleterre avec verve et une maîtrise phénoménale des détails. Il remet en lumière le chasseur Defiant comme un élément important de la RAF victorieuse à l'heure de sa plus grande épreuve" Mark Urban ....

Mark Urban

Méticuleusement documenté et riche en intérêt humain, social et militaire, Defiant comble une lacune cruciale dans notre compréhension de cette période des plus périlleuses ».

David Kynaston, auteur de Austerity Britain

Il établit fermement le rôle de l'avion dans ces batailles aériennes cruciales de 1940 et élève les braves équipages qui ont combattu et sont morts à bord de leurs Defiant oubliés, au même rang que leurs camarades des Hurricane et Spitfire, dont on se souvient mieux.

David Fairhead, directeur de Spitfire

Verkaik est un excellent guide, qui défend son point de vue avec une passion contenue, nous faisant découvrir le réarmement de l'entre-deux-guerres avant de dresser la liste des idées confuses, des luttes politiques intestines, des rivalités entre les services et entre les personnalités. Ses recherches ont clairement été un travail d'amour, ne négligeant aucun document de Whitehall ni aucune lettre d'aviateur dans sa quête de la vérité, et il n'oublie jamais la dimension humaine qui se cache derrière les pertes".

Simon Humphreys, Mail on Sunday, cinq étoiles

Defiant est à la fois un témoignage émouvant du courage des hommes qui les ont pilotés et un nouvel examen bienvenu de l'un des conflits les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale" Alexander Larman, Observer, cinq étoiles.

Alexander Larman, Observer

Éloge de Jihadi John :

'Un récit exemplaire... La contribution la plus importante de ce livre est de mettre en lumière les difficultés rencontrées par les services de renseignement... un ouvrage de référence de premier ordre sur l'extrémisme musulman en Grande-Bretagne".

Max Hastings, Sunday Times

Éloge des Posh Boys :Le dernier d'une série de livres puissants sur les divisions de la Grande-Bretagne moderne, qui trouvera sa place sur de nombreuses étagères à côté de Why I'm No Longer Talking to White People About Race de Reni Eddo-Lodge et de Chavs d'Owen Jones.

Andrew Marr, Sunday Times

« Inspiré, engagé, prudent et bienveillant ».

Danny Dorling, auteur de Inequality and the 1%

Dans cette nouvelle perspective surprenante sur la bataille d'Angleterre, Robert Verkaik révèle la vérité surprenante sur le chasseur oublié de la bataille, le Boulton Paul Defiant.

Le rôle crucial joué par le Spitfire et le Hurricane a fait l'objet d'une documentation exhaustive, mais, à ce jour, presque rien n'a été écrit sur le troisième chasseur britannique qui a pris part à la bataille. En écrivant du point de vue unique des pilotes du Defiant et de leurs mitrailleurs, Verkaik contribue à remettre les pendules à l'heure.

L'état-major de l'armée de l'air considère le Defiant comme un bombardier-destructeur de pointe et souhaite équiper un tiers des escadrons du Fighter Command avec ce nouvel avion. Mais le chef du Fighter Command, Hugh Dowding, avait d'autres idées et entra en guerre avec Whitehall à cause de son projet de l'affubler de centaines de chasseurs à tourelle « obsolètes ». À Dunkerque, une escadrille de Defiant remporte un énorme succès contre la Luftwaffe en abattant plus d'avions allemands en une journée que n'importe quelle autre unité de la RAF avant ou depuis. Le Fighter Command, encouragé avec enthousiasme par le ministère de l'Air, engage alors son troisième chasseur dans la bataille aérienne qui s'annonce au-dessus du sud de l'Angleterre. Au cours des combats désespérés, les Defiant abattent à la fois des bombardiers et des chasseurs allemands, mais subissent également de lourdes pertes - un escadron est presque anéanti lorsqu'il tombe dans une embuscade tendue par une force supérieure de Messerschmitt 109. Le 30 août 1940, tous les escadrons de Defiant sont retirés de la ligne de front.

Les familles des équipages des Defiant pensaient que leurs maris, frères et fils étaient morts en vain, mais la vérité est que leur contribution vitale à la bataille de Dunkerque et leur rôle dans la bataille d'Angleterre ont été pratiquement effacés de l'histoire officielle. L'histoire du Defiant n'a pas été autorisée à entacher la glorieuse victoire remportée par le Spitfire et le Hurricane.

Mais Verkaik a découvert de nouveaux documents, notamment des mémos top secrets rédigés par Hugh Dowding et son adjoint Keith Park, ainsi que de la correspondance avec l'état-major de l'armée de l'air, des rapports de combat et d'escadron, des journaux de bord de pilotes et des enregistrements des derniers entretiens avec les équipages des Defiant. Il a également réussi à retrouver des parents de pilotes et d'artilleurs de Defiant pour raconter l'histoire de la bataille d'Angleterre comme elle n'a jamais été racontée auparavant. Il révèle comment les mythes qui se sont développés autour du Defiant masquent certaines vérités dérangeantes.