Titre original :
On the Figure in General and the Body in Particular:: Figurative Invention in Cinema
Contenu du livre :
Dans cette sélection d'essais écrits pour diverses publications et plateformes au cours des années 1990 (essais, notes de programme, conférences), Nicole Brenez expose et applique les principes de ce qu'elle appelle l'"analyse figurative" du cinéma. Comme le titre l'indique, ses deux centres d'intérêt pourraient se résumer à la "figure" (en général) et au "corps" (en particulier). Un acteur jouant à l'écran est, bien sûr, un corps, mais Brenez va au-delà des considérations psychologiques ou purement dramatiques, en étudiant comment des éléments formels tels que le cadrage, l'éclairage et le montage déterminent ce qu'est un corps et la perception qu'en a le public, ainsi que la manière dont les dispositifs cinématographiques peuvent être utilisés pour créer de nouveaux corps - comme dans les films de science-fiction des années 1990 qui proposent des formes hybrides et post-humaines. En même temps, un corps peut aussi être un collectif d'individus ou même des thèmes et des motifs réunis par des moyens cinématographiques.
Le terme "figure" a également un sens large et riche dans le travail de Brenez, informant des concepts tels que "l'analyse figurative", "l'économie figurative", "l'invention figurative" ou la pure "figuration". Bien que des aperçus de ces concepts soient apparus dans des traductions éparses au fil des ans, ce recueil représente la première sélection complète et étendue de ses écrits sur le cinéma en anglais.
Brenez s'intéresse à la myriade de formes que prennent les figures dans les films : ombres, silhouettes et contours, mais aussi thèmes et motifs, et à la manière dont ceux-ci se manifestent visuellement et auditivement. Elle s'intéresse particulièrement à la manière dont un film produit ces figures ou constellations figuratives. Après avoir exposé sa méthodologie dans l'introduction du livre (une lettre à Tag Gallagher, biographe de John Ford), Brenez analyse et interprète la myriade de figures que l'on trouve dans les films de cinéastes allant de John Woo à Paul Sharits, en passant par les classiques d'Orson Welles et de Sergei Eisenstein. A la fois rigoureuse et ouverte, l'originalité des films étudiés par Brenez et ses intuitions et rapprochements très stimulants ont donné naissance à l'une des études majeures sur le cinéma de la fin du 20e siècle.
