Les croiseurs britanniques de la classe Fiji et leurs dérivés

Croiseurs britanniques de la classe Fiji et leurs dérivés (Conrad Waters)

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Titre original :

British Fiji Class Cruisers and Their Derivatives

Contenu du livre :

Les croiseurs de la classe Fiji, souvent appelés "Colony", étaient une classe de onze croiseurs légers de la Royal Navy qui ont été largement utilisés tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Ils tentaient d'intégrer les caractéristiques de la classe "Town" précédente dans la limite réduite de 8 000 tonnes convenue dans le cadre du traité de Londres de 1936. Dans son plan général, la classe Colony ressemble à la classe précédente mais adopte des cheminées et des mâts droits plutôt qu'inclinés. L'utilisation d'une poupe plate à tableau arrière conférait des avantages en termes d'hydrodynamisme et d'espace intérieur. L'auteur détaille le développement, la conception et les points forts de la carrière de la classe originale ainsi que des classes Ugand a, Minotaur et Tiger qui en ont été dérivées.

Comme on pouvait s'y attendre, ces navires se sont révélés très exigus et ont eu du mal à supporter tous les ajouts effectués en temps de guerre, tels que l'électronique supplémentaire et les canons AA légers, ainsi que l'augmentation de l'équipage nécessaire pour les manœuvrer. Bon nombre des modifications ultérieures apportées aux navires existants et des altérations apportées aux modèles suivants visaient à atténuer ces problèmes, la plus visible étant la réduction de l'armement principal de quatre à trois tourelles. Néanmoins, ils furent disponibles en grand nombre et rendirent d'excellents services sur tous les théâtres de la guerre navale.

Dans cette étude majeure, Conrad Waters utilise largement les documents d'archives pour fournir une évaluation technique de la conception de la classe Fiji et de ses performances ultérieures. Il décrit les origines de la classe dans le contexte de la politique de l'entre-deux-guerres en matière de croiseurs, explique le processus de conception et de construction, et décrit les caractéristiques des navires qui en sont issus et la manière dont elles ont été adaptées à la lumière des développements du temps de guerre. Un aperçu du service des navires se concentre sur les principaux engagements, évaluant dans quelle mesure la classe a répondu aux attentes de ses concepteurs et détaillant les conséquences des dommages causés par l'action. Les chapitres suivants poursuivent l'histoire jusqu'à l'époque de la guerre froide, en examinant les divers programmes de modernisation d'après-guerre et en concluant avec la refonte radicale de la classe des Tiger qui a produit les derniers croiseurs conventionnels de la Royal Navy. Abondamment illustré de photographies de l'époque, de plans originaux et de dessins de Dave Baker, John Jordan et George Richardson, British Fiji Class Cruisers and their Derivatives constitue une référence définitive sur l'un des modèles de navires de guerre les plus importants de la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.