Titre original :
Postwar Cornell: How The Greatest Generation Transformed A University, 1944-1952
Contenu du livre :
L'université Cornell compte 21 600 étudiants en 2015, soit environ deux fois plus qu'en 1950. La moitié d'entre eux sont des femmes, contre un cinquième à l'époque. Et plus d'un tiers des Cornelliens d'aujourd'hui sont noirs, hispaniques ou asiatiques. En 1950, tous les étudiants issus des minorités de l'université auraient probablement pu tenir dans un seul amphithéâtre.
Cornell est également beaucoup plus riche aujourd'hui. À la fin des années 1940, l'université luttait pour équilibrer son budget et se remettait d'une grave crise de croissance. Les inscriptions ont augmenté de 40 % entre juin et octobre 1946. De nombreux étudiants de première année vivaient dans des dortoirs temporaires mal isolés, mangeaient par roulement et suivaient les cours dans des huttes Quonset.
Le Cornell d'après-guerre fait revivre ce monde en voie de disparition, avec les mots de ceux qui l'ont vécu. Le livre est composé des voix de plus de 100 anciens élèves et amis de Cornell, qui décrivent comment l'université a été transformée pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale.
D'autres différences sont tout aussi frappantes. En 1946, 64 % des étudiants de Cornell étaient des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, bénéficiant de bourses fédérales qui couvraient la majeure partie de leurs frais de scolarité et de leurs dépenses. Aujourd'hui, les anciens combattants représentent moins d'un demi pour cent du corps étudiant. Cornell propose aujourd'hui des "logements pour tous les sexes", mais en 1950, elle enfermait les femmes dans leurs dortoirs la nuit. Les étudiantes qui ne respectaient pas le couvre-feu s'exposaient à des mesures disciplinaires pouvant aller jusqu'à l'expulsion.
Pourtant, certains des livres enseignés en 1950 le sont encore aujourd'hui. Les étudiants travaillent toujours trop dur. Ils tombent toujours amoureux et se désintéressent de l'amour. Certains font encore trop la fête, même si la consommation d'alcool des étudiants est probablement beaucoup plus faible aujourd'hui qu'elle ne l'était à l'époque. En 1950, n'importe quel jeune de 18 ans pouvait entrer dans l'association des étudiants et se procurer une bière.
La plus grande similitude se situe peut-être au niveau de l'attitude. À la fin des années 1940, certains étudiants de Cornell s'attachaient à résoudre les problèmes sociaux qui menaçaient d'entraîner des catastrophes planétaires. C'est aussi ce que font les étudiants d'aujourd'hui. Mais dans les années 1940, ce genre d'inquiétude était nouveau.
Les étudiants du Cornell d'après-guerre ont une histoire unique à raconter. Ils étaient les jeunes membres d'une communauté universitaire qui a connu des années de changement sans précédent. Ils ont contribué à créer les normes de l'enseignement supérieur que nous tenons pour acquises aujourd'hui.
Peu après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, l'armée a soudainement occupé Cornell et d'autres campus à travers le pays. En l'espace de quelques mois, les bâtiments universitaires sont devenus des centres d'entraînement pour les soldats, les marins et les aviateurs. À la fin de la guerre, le président Franklin Roosevelt a demandé au Congrès de financer une expansion massive de la recherche universitaire et des bourses d'études. Les Cornelliens de l'après-guerre ont été les premiers à bénéficier d'une nouvelle grande idée : les personnes qui méritent une éducation supérieure doivent la recevoir, avec une aide publique substantielle.
En 1944, le titre II du GI Bill a pris en charge la majeure partie des frais de scolarité, des droits d'inscription, des frais d'hébergement et des frais de pension de tout ancien combattant n'ayant pas reçu une décharge déshonorante. Cette loi a connu un succès spectaculaire, puisqu'elle a permis de former quatorze futurs prix Nobel, trois juges de la Cour suprême, trois présidents des États-Unis, une douzaine de sénateurs, deux douzaines de lauréats du prix Pulitzer, ainsi que d'innombrables enseignants, scientifiques, médecins, ingénieurs, avocats, chefs d'entreprise, artistes et autres. Les Cornelliens de l'après-guerre ont ensuite changé le monde.
La majeure partie de ce livre est extraite d'entretiens d'histoire orale. Il comprend également des articles, des lettres et des extraits de journaux intimes de l'époque, et est richement illustré de photographies et de souvenirs. Son objectif est de donner aux lecteurs un portrait vivant de Cornell de 1944 à 1952, tiré de rapports de témoins oculaires.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781495169205 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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