Thomas Paine est né à Thetford, en Angleterre, en 1737.
Fils d'un fabricant de corsets, il n'a passé que six ans dans l'enseignement formel, mais malgré ces désavantages sociaux, il est devenu l'un des principaux écrivains de son temps. Paine a épousé la cause du citoyen ordinaire dans des œuvres qui s'expriment avec une franchise rafraîchissante par rapport aux circonlocutions turgescentes de l'aristocratie fortunée et du monde universitaire.
Paine a émigré dans les colonies américaines en 1774 et a découvert une société bouillonnante de ressentiment refoulé contre les impositions de la Couronne britannique. Stimulé par la justesse de leur cause, il publie « Common Sense », un pamphlet qui rassemble les arguments épars en faveur de l'indépendance et les présente comme une thèse unique et puissante en faveur du changement. Paine affirme que le droit héréditaire n'est pas une base sur laquelle fonder un gouvernement efficace et que la monarchie britannique (et ses aristocrates) ne peut prétendre à la richesse ou à la loyauté des colons.
Ce pamphlet a touché une corde sensible au sein de la population - avec une vente phénoménale de 100 000 exemplaires au cours des deux premiers mois de sa parution - et a cristallisé le désir d'indépendance nationale des Américains. Depuis, « Le bon sens » a inspiré de nombreuses personnes luttant pour l'indépendance, et la revendication intransigeante de Paine en faveur des droits de l'homme a fait de lui un symbole de la justice sociale dans le monde entier.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)