Clive : Fondateur de l'Inde britannique

Clive : Fondateur de l'Inde britannique (Brad Faught C.)

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Titre original :

Clive: Founder of British India

Contenu du livre :

Robert Clive (1725-1774), plus tard 1er baron Clive, est largement considéré comme le fondateur de l'Inde britannique. Il est arrivé à Madras en tant qu'employé de la Compagnie des Indes orientales en 1744. Grâce à une promotion opportune et à une affinité évidente pour le commandement militaire, il a consolidé la position commerciale et territoriale de la compagnie dans le sud de l'Inde, avant de faire de même dans le nord-est, au Bengale. En 1757, les troupes de la compagnie sous son commandement ont vaincu le nawab du Bengale à la bataille de Plassey. Cette victoire a déclenché l'ascension de la Compagnie des Indes orientales sur une grande partie de l'Inde, ouvrant la voie à la création, en 1857, du Raj britannique, qui allait durer quatre-vingt-dix ans.

Clive est un personnage historique fascinant et important : un modeste employé de la compagnie qui a atteint les plus hauts sommets ; un commandant militaire formé de manière informelle qui a mené les troupes de la compagnie et les troupes indiennes locales à une série de victoires éclatantes sur des rivaux locaux soutenus par les Français ; un politicien avide qui a utilisé sa grande richesse pour s'assurer une position sociale importante ; et, enfin, un notable de la société traqué qui, rongé par la maladie, se serait suicidé.

Au début des aventures britanniques en Inde, personne n'était aussi connu ou aussi controversé que Clive. À notre époque, où l'on parle facilement d'empire et de mondialisation, la position de Clive en tant que serviteur de la Compagnie des Indes orientales - qui est devenue à l'époque la plus grande société commerciale transnationale du monde - et en tant qu'agent de l'impérialisme fait de lui un personnage d'une étonnante résonance.