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Fifth Border State
L'une des premières nouvelles interprétations des origines de la Virginie-Occidentale depuis plus d'un siècle - et qui corrige la tendance des histoires précédentes à minimiser le soutien à l'esclavage lors de la fondation de l'État.
Toutes les histoires de la création de la Virginie-Occidentale en 1863 expliquent l'événement de la même manière : au début de la guerre de Sécession, les différences politiques, sociales, culturelles et économiques avec la Virginie orientale ont motivé les comtés du nord-ouest à résister à la sécession de l'Union et à rechercher leur indépendance par rapport au reste de l'État. Dans The Fifth Border State, Scott A. MacKenzie propose la première nouvelle interprétation du sujet depuis plus d'un siècle - une interprétation qui corrige la tendance des histoires précédentes à minimiser le soutien à l'esclavage lors de la fondation de l'État.
En s'appuyant sur des sources inutilisées et en réexaminant les sources existantes, MacKenzie affirme que la Virginie occidentale a vécu la guerre civile de la même manière que les États frontaliers du Missouri, du Kentucky, du Maryland et du Delaware. À l'instar de ces États esclavagistes les plus septentrionaux, le nord-ouest de la Virginie a soutenu l'institution de l'esclavage de manière disproportionnée par rapport à la présence réelle de l'esclavage dans la région. Les gens qui sont devenus les Virginiens de l'Ouest ont d'abord construit un nouvel État pour protéger l'esclavage, mais les unionistes radicaux et les esclaves en fuite ont imposé l'émancipation au mouvement en faveur de la création de l'État. MacKenzie montre comment les conservateurs et les radicaux se sont affrontés au sujet de la liberté des Noirs, corrigeant ainsi de nombreux mythes sur les origines de la Virginie-Occidentale et faisant de The Fifth Border State un ajout important à la littérature sur l'histoire des Appalaches et de la guerre de Sécession.