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Le bon vivant de l'âge doré qui est devenu le chef d'entreprise le plus improbable des États-Unis - et qui a présidé à une réforme radicale du système qui l'avait nourri.
Chester Alan Arthur n'avait jamais rêvé d'être un jour président des États-Unis. Avocat réputé, Arthur avait été évincé de la direction de la douane du port de New York en 1877, à la suite d'une lutte de pouvoir entre les deux ailes du parti républicain. Sa célébrité est telle qu'il est nommé vice-président en 1880, alors qu'il ne s'est jamais présenté à une élection auparavant.
Élu aux côtés de James A. Garfield, Arthur voit sa vie transformée quatre mois seulement après le début de son mandat, lorsqu'un assassin tue Garfield, catapultant Arthur à la présidence. L'assassin était un homme dérangé qui pensait mériter un poste fédéral grâce au "spoils system", un système de plus en plus corrompu. À la surprise de beaucoup, Arthur, bénéficiaire de longue date de ce système, estime que le moment est venu de le réformer. L'occasion s'est présentée au cours de l'hiver 1882-1883, lorsqu'il a fait adopter la loi Pendleton, qui a créé une fonction publique professionnelle et mis l'Amérique sur la voie de réformes plus importantes dans les décennies à venir.
Chester Arthur est peut-être largement oublié aujourd'hui, mais Zachary Karabell montre avec éloquence comment ce président inattendu - dont on attendait si peu - s'est montré à la hauteur lorsque le destin l'a placé à la Maison Blanche.
"En explorant les parallèles entre l'âge doré et notre propre scène politique, Karabell fait un excellent travail en consolidant la pertinence de l'ouvrage pour les lecteurs contemporains. "Publishers Weekly.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)