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Titre original :
Self-Inflicted Wound Allied Defeat in Crete, May 1941
Contenu du livre :
Les échecs du leadership dans la défense de la Crète ont été des facteurs essentiels contribuant à la défaite des Alliés sur l'île en mai 1941. Au début de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands semblaient inarrêtables. Les forces alliées inexpérimentées étaient prêtes à se battre, mais le sentiment était que les Allemands étaient trop puissants. La défaite est devenue une fatalité. Se défendre à tout prix ne semblait plus viable. Le retrait et l'évacuation semblaient presque banals dans la stratégie des Alliés. La Grande-Bretagne et l'Allemagne ont identifié dès le début de la guerre l'importance stratégique de l'île de Crète pour la conduite des opérations militaires en Méditerranée. Sur le plan opérationnel, les Britanniques conservaient la suprématie navale en Méditerranée, tandis que la Luftwaffe allemande régnait sur le ciel. Les Alliés ont commencé à défendre la Crète en novembre 1940. Cependant, le commandement du Moyen-Orient ne consacre que peu d'efforts à la défense de l'île et change les commandants de la force de Crète tous les mois. Les services de renseignement alliés découvrent les détails du plan d'invasion allemand pour la Crète. Dans un ultime effort, les forces évacuées de Grèce sont envoyées en Crète pour renforcer les défenses. Cela porte le nombre total de défenseurs alliés à 42 500 pour repousser un assaut ennemi estimé à 5 000 hommes. Le plan allemand d'occupation de la Crète, l'opération MERCURY, prévoit l'utilisation de planeurs et des parachutistes d'élite d'Hitler pour mener la plus grande opération aéroportée à ce jour.
Ce plan opposait 22 000 hommes et 1 280 avions à une force ennemie estimée à tort à 5 000 hommes. Le succès de ce plan dépendait de la surprise et de la sécurisation par les parachutistes de l'un des trois aérodromes de l'île afin que des renforts puissent être acheminés par voie aérienne. Un commandant de la force de Crète réticent a donné le ton aux échecs des commandants subordonnés. L'invasion commence le matin du 20 mai 1941. Les Allemands subissent de lourdes pertes. À la fin de la première journée de combat, ils manquent de munitions et les Alliés gardent le contrôle des aérodromes. Cependant, le commandant du bataillon défendant l'aérodrome de Maleme, manquant de communication et de connaissance de la situation, n'est pas conscient du succès de son unité et, cette nuit-là, ordonne par erreur son retrait de l'aérodrome. Les Allemands occupent l'aérodrome dans la matinée et des renforts sont acheminés par avion. Les Alliés ont mené une attaque dans la nuit du 21 mai pour reprendre l'aérodrome, mais le manque de leadership des Alliés au niveau de la brigade et de la division s'est soldé par un échec. En conséquence, les Allemands ont pu concentrer leur puissance de combat sur l'île et vaincre les Alliés. Les défenseurs étaient presque deux fois plus nombreux que les attaquants, ils connaissaient le plan d'invasion et ont établi leur défense en conséquence. De l'avis général, les Alliés auraient dû vaincre les Allemands et ont même failli le faire. Cependant, les défaillances du commandement allié ont offert aux Allemands des opportunités qu'ils ont rapidement exploitées.
Par la suite, ils ont pu vaincre les Alliés en l'espace de 12 jours. La défaite des Alliés en Crète est due à l'échec du leadership allié et non à la puissance de combat écrasante des Allemands.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781608880379 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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