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Titre original :
Arlen's Gun: A Novel of War in Vietnam - a Journey from Alienation to Brotherhood
Contenu du livre :
Le personnage principal est Arlen Washington, qui a grandi dans une famille désunie dans les pires rues de Baltimore. Un ami plus fortuné le persuade de terminer ses études secondaires et de s'engager dans l'armée de l'air pour éviter d'être enrôlé dans l'armée alors que la guerre du Viêt Nam fait rage. Mais s'engager dans l'armée de l'air ne les a pas empêchés de participer à la guerre du Viêt Nam. L'ami d'Arlen obtient un poste administratif, mais Arlen est affecté comme mitrailleur sur un AC-47 de l'armée de l'air.
L'AC-47 était un nouveau type d'avion de guerre à l'époque. Traditionnellement, les avions de guerre étaient conçus avec des canons montés dans le nez ou les ailes pour tirer vers l'avant et le pilote visait les canons en dirigeant l'avion vers la cible. En revanche, les canons de l'AC-47 étaient montés pour tirer sur le côté de l'avion, dans l'axe des ailes. Pour attaquer une cible au sol, le pilote inclinait l'avion en virage et les canons atteignaient la cible, quelle que soit la pointe de l'aile. L'AC-47 était simplement une version armée du C-47 de l'armée, qui était une version militaire de l'avion de transport de passagers et de marchandises Douglas DC-3 qui avait transporté des marchandises et des parachutistes dans le monde entier pendant la Seconde Guerre mondiale. Il pouvait survoler un champ de bataille pendant des heures et fournir un appui-feu rapproché d'une précision dévastatrice aux troupes assiégées au sol.
Arlen est un jeune homme de 19 ans, colérique et aliéné, qui ne s'entend pas bien avec le reste de l'équipage. L'équipage du gunship comprend deux artilleurs, Arlen et l'aviateur Timmy Otis. Timmy est l'opposé d'Arlen, coopératif, positif, enthousiaste. Une nuit, au plus fort de la saison des moussons, leur hélicoptère est touché par des tirs ennemis et s'écrase sur une route boueuse dans une vallée étroite qui n'est occupée ni par des amis ni par des ennemis. Le mauvais temps fait fuir les hélicoptères de sauvetage. L'unité de l'armée la plus proche qui pourrait tenter un sauvetage est une unité hétéroclite du génie de l'armée qui opère dans la vallée voisine pour une mission de déblaiement de route.
L'équipage du vaisseau parvient à récupérer les armes du vaisseau, trois puissants miniguns à six canons, chacun capable de tirer jusqu'à 6 000 coups par minute. L'opération de sauvetage est couronnée de succès, mais à un coût considérable pour l'unité du génie, qui perd deux véhicules de combat blindés représentant l'essentiel de sa puissance de feu défensive. Arlen et Timmy Otis se retrouvent avec leurs sauveteurs qui reprennent leur mission en ouvrant une route vers une base isolée près de la frontière cambodgienne. L'ennemi utilisait les zones cambodgiennes à la fois comme sanctuaires contre les attaques alliées et comme zones de transit pour les offensives au Viêt Nam. La route devait être dégagée pour permettre à une batterie d'artillerie lourde à longue portée d'être déplacée vers la base en prévision d'une offensive ennemie majeure.
Arlen nourrissait un fantasme juvénile et colérique, celui de s'emparer (voler) d'un des miniguns et de l'introduire clandestinement chez lui pour devenir le plus grand méchant du quartier. C'est ce fantasme qui l'a poussé à plaider en faveur de la récupération des armes lors de leur sauvetage, en particulier d'une arme en particulier. Les canons d'un AC-47 étaient montés en position fixe et ne pouvaient pas être pointés individuellement. Cependant, l'un d'entre eux avait été endommagé et remplacé par un modèle différent qui, selon la façon dont il était monté, pouvait être orienté individuellement.
La fantaisie a poussé Arlen à récupérer les canons, la peur l'a poussé à suggérer et à aider à concevoir un moyen de monter le modèle flexible sur l'un des camions à benne du génie.
Par la suite, tant sur la route qu'à destination, ils sont confrontés à des batailles désespérées face à l'offensive incessante de l'ennemi. Grâce à ces expériences, la carapace de colère et d'aliénation d'Arlen se fissure, il apprend la vraie fraternité et découvre un courage intérieur qui, avec l'arme d'Arlen, s'avère vital pour sa survie et celle de ses sauveteurs. Les batailles illustrent en grande partie la nature des combats au Viêt Nam, sur la base d'événements réels et d'actions individuelles, ainsi que le caractère et la compassion des soldats américains à cette époque.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781958518960 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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