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Historical Records of the Seventh or Royal Regiment of Fusiliers
Le régiment a été levé le 11 juin 1685 par Lord Dartmouth sous l'autorité du roi Jacques II (la lettre de commission est reproduite dans le livre). Équipé d'un type de mousquet amélioré, appelé Fusil, il était considéré comme supérieur aux autres régiments de ligne ayant des fonctions spéciales à la Tour, comme le reflète son titre de « Régiment de l'Ordonnance ».
Le roi l'appelait également « Our Royal Regiment of Fuziliers » (notre régiment royal de fusiliers) et ce nom est resté depuis lors. Ces archives couvrent la période allant de la création du régiment à 1875 et sont très inhabituelles dans leur organisation, car elles consistent en un compte rendu année par année ; il n'y a pas de table des matières, pas de chapitres, elles commencent simplement en 1685 et vont de l'avant avec un compte rendu des fortunes du régiment chaque année suivante. Certaines entrées sont des modèles de brièveté : en 1716-1717, par exemple, on note simplement « Le régiment a continué à Minorque », ce qui représente deux années de service en cinq mots.
D'autres années, en revanche, comme celles qui couvrent la guerre de la Péninsule, sont longues de plusieurs pages et certaines descriptions révèlent la férocité des combats.
Un témoin oculaire du 2e bataillon en action à Talavera raconte : « Certains des petits enclos devant la droite des Britanniques (2e RF) étaient étouffés par les morts français ; et dans un petit champ, on a compté plus de quatre cents cadavres. « Mais il n'y a pas que les batailles.
Voici une fenêtre sur l'histoire de l'armée britannique. Ici sont consignés tous les changements survenus au cours de deux siècles - changements dans la tenue, l'équipement, les armes, l'organisation, les établissements, la solde, le coût de la commission à l'achat. Et bien sûr, nous lisons ce qui est arrivé aux Royal Fusiliers, les déplacements à l'étranger et à l'intérieur du pays (52 stations différentes à l'intérieur du pays), les dispositions des bataillons, les forces, les noms des officiers en service, les pertes, les récompenses, les inspections, les défilés.
Un monument commémoratif en dit long sur les risques liés au service outre-mer : « Sacré à la mémoire de cent trente-quatre officiers et soldats, huit femmes et vingt et un enfants, morts pendant que le régiment était stationné à Saugor (Inde) de janvier 1866 à décembre 1869. « Les sergents ont érigé leur propre monument. Et le bonus à la fin : les noms de tous les officiers qui ont servi dans le régiment pendant ces quelque deux cents ans, avec leurs états de service, classés par ordre alphabétique.
Un travail vraiment impressionnant.