Archimède et la porte de la science : Les immortels de la science

Archimède et la porte de la science : Les immortels de la science (Jeanne Bendick)

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Titre original :

Archimedes and the Door of Science: Immortals of Science

Contenu du livre :

Archimède et la porte de la science est une biographie pour enfants du mathématicien et scientifique de la Grèce antique, Archimède. Grâce à des explications simples et à de charmantes illustrations, l'auteure Jeanne Bendick décrit la vie de ce grand homme, ainsi que l'énorme impact que ses découvertes ont eu sur le monde au cours des 2 200 ans qui se sont écoulés depuis sa mort.

L'auteur et artiste Jeanne Bendick (née en 1919 et décédée en 2014) a écrit et illustré plus de 100 livres pour enfants au cours de sa longue carrière, principalement dans le domaine des sciences. Elle était particulièrement douée pour réduire des principes scientifiques complexes en un langage simple que les enfants pouvaient comprendre, ce qui contribuait à éveiller leur intérêt pour la science et les personnes qui ont fait ces premières découvertes.

C'est son grand-père maternel, lui-même artiste, qui lui a appris à dessiner. Il l'emmenait le dimanche au Musée américain d'histoire naturelle, ce qui a contribué à éveiller son intérêt pour les sciences et l'histoire. Après avoir obtenu son diplôme de Bachelor of Arts à la Parsons School of Design de New York en 1939, elle et son mari, producteur de télévision et de cinéma, ont mis leur travail entre parenthèses pour se consacrer à l'effort de la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, le couple reprend ses activités créatives et Bendick commence à écrire et à illustrer ses propres livres. Archimède et la porte de la science" (1962) est un ouvrage léger et facile à comprendre pour les jeunes lecteurs. À la fois biographie et ouvrage d'initiation aux sciences, ce livre fait de la vie d'un homme ayant vécu il y a des milliers d'années une source d'intérêt et d'inspiration.

Le livre commence par brosser un tableau de la vie dans la Grèce antique et explique comment le jeune Archimède aurait pu s'y intégrer. En se concentrant sur la vie quotidienne du garçon à la maison et à l'école, les lecteurs peuvent comparer les similitudes et les différences avec leur propre vie.

Bendick explique de nombreuses inventions et découvertes d'Archimède d'une manière que les enfants et les adultes pourront comprendre. De la vis d'Archimède, encore utilisée aujourd'hui pour l'irrigation, à une simple poulie capable de déplacer un navire entier, elle raconte l'histoire de ces inventions (dans la mesure des connaissances actuelles) et explique pourquoi elles fonctionnent, le tout illustré par de charmants dessins au trait. Ceux-ci aident à clarifier certaines idées plus complexes et à raconter la vie du grand homme. Elle inclut également des expériences simples que les enfants peuvent reproduire eux-mêmes pour illustrer les découvertes du grand mathématicien, comme l'utilisation d'un bout de crayon en guise d'hydromètre pour tester la densité des liquides.

Bendick est également honnête quant aux lacunes d'Archimède. Dans le domaine de l'astronomie, par exemple, il pensait que la distance jusqu'à l'étoile la plus éloignée dans le ciel était si courte qu'elle devait se trouver dans notre propre système solaire. Il estimait que la circonférence de la terre était dix fois plus grande qu'elle ne l'est. Et il a déclaré que le soleil était au moins trente fois plus grand que la lune. S'il avait techniquement raison, le soleil est en fait plus de 1 300 000 fois plus grand que la lune.

"La plupart des choses que vous connaissez de la science l'auraient ébloui et déconcerté", écrit Bendick. "Mais la plupart des choses que vous connaissez sur la science commencent avec Archimède".

Parmi les autres livres de Jeanne Bendick, citons Galen et les portes de la médecine, Le premier livre des voyages spatiaux et son dernier livre pour enfants, Hérodote et le chemin de l'histoire, publié à l'âge de 91 ans.

"Si j'étais une bonne fée", disait-elle, "mon cadeau à chaque enfant serait la curiosité".