
Call Me Ishmael: A Study Of Melville
Publié pour la première fois en 1947, ce classique reconnu de la critique littéraire américaine explore les influences, en particulier celles de Shakespeare, sur l'écriture de Moby-Dick par Melville.
L'un des premiers Melvilliens à avancer ce qui est depuis devenu la « théorie des deux Moby-Dick », Olson soutient qu'il y a eu deux versions de « Moby-Dick » et que la première lecture du « Roi Lear » par Melville entre la première et la deuxième version du livre a eu un impact profond sur sa conception de la saga : « le premier livre ne contenait pas Achab », écrit Olson, et « il se peut qu'il n'ait pas contenu Moby-Dick, sauf de manière accessoire ». Si les critiques littéraires de l'époque ont réagi avec plus ou moins de scepticisme à la « théorie des deux “Moby-Dick” », c'est le style expérimental et l'organisation du livre qui ont suscité le plus de controverses.