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À l'aube de l'ère victorienne, dans son laboratoire en plein air de Halstead, dans le Kent, Anna Atkins s'est lancée dans une expérience radicale visant à documenter les espèces botaniques à l'aide d'un médium artistique totalement nouveau. Les inimitables photogrammes cyanotypes d'algues et de fougères qu'elle a créés ont été transformés en premiers livres contenant des images photographiques.
À la fois saisissants et éthérés, ces albums sont une synthèse parfaite de l'art et de la science. Bien que la technique du cyanotype ait été découverte par son ami John Herschel, Atkins a été la première à se rendre compte à la fois de son intérêt pratique pour la botanique et la taxonomie, et de son potentiel artistique fascinant. Le processus, qui consiste à fixer l'objet sur du papier sensibilisé et à l'exposer directement à la lumière du soleil, produit le pigment bleu de Prusse qui forme la toile de fond incomparable de ces œuvres d'art.
Les albums British Algae (1843-1853) et Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) d'Atkins, ce dernier ayant été réalisé avec son amie Anne Dixon, sont des œuvres d'une rareté remarquable. Réimprimées ici dans leur intégralité pour la première fois, elles révèlent sa maîtrise de multiples disciplines : Si le procédé du cyanotype a permis à Atkins de relever les défis d'une représentation précise, les contours délicats des spécimens, qui se détachent sur le fond bleu intense, ont conféré à ces images un attrait esthétique intemporel.
Cette édition, qui s'inspire largement des exemplaires de la New York Public Library et de J. Paul Getty Museum, a soigneusement compilé des cyanotypes provenant de plusieurs sources pour réimprimer intégralement les travaux fondamentaux d'Atkins.
Plus de 550 cyanotypes sont accompagnés d'une série d'essais introductifs de Peter Walther, qui replacent le travail d'Atkins dans son contexte scientifique et historique et rendent un juste hommage aux contributions révolutionnaires d'une femme pionnière.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)