Alexander Von Humboldt : comment le scientifique le plus célèbre de l'ère romantique a trouvé l'âme de la nature

Avis des lecteurs

Résumé:

Ce livre donne un aperçu détaillé de la vie et des contributions d'Alexander von Humboldt, mais les réactions à sa profondeur et à son orientation varient considérablement. Si certains lecteurs apprécient les détails historiques et la valeur éducative de l'ouvrage, d'autres le trouvent trop axé sur des personnages moins importants et dépourvu de contenu intéressant sur Humboldt lui-même.

Avantages:

Récit détaillé de la vie de Humboldt, instructif et informatif, adapté à ceux qui étudient son œuvre, exploration intéressante d'un personnage historique.

Inconvénients:

Trop axé sur des personnages mineurs de la vie de Humboldt, peut être sec et ennuyeux, peut ne pas répondre aux attentes, manque d'illustrations attrayantes, n'approfondit pas les idées de Humboldt lui-même.

(basé sur 8 avis de lecteurs)

Titre original :

Alexander Von Humboldt: How the Most Famous Scientist of the Romantic Age Found the Soul of Nature

Contenu du livre :

Alexander von Humboldt était le scientifique et l'explorateur le plus célèbre de son époque. « Je le considère comme l'un des plus grands ornements de notre époque », écrivit Thomas Jefferson, qui reçut Humboldt à la Maison Blanche en 1804. Ralph Waldo Emerson a célébré Humboldt comme « l'une des merveilles du monde » et John Muir s'est exclamé : « Comme je désire intensément être un Humboldt ! « Le grand poète allemand Goethe était l'ami de Humboldt et, après avoir lu l'œuvre de Humboldt, Charles Darwin, désirait ardemment voyager vers des contrées lointaines. Du Humboldt Redwoods State Park en Californie au Humboldthain Park à Berlin, du courant de Humboldt en Amérique du Sud au glacier de Humboldt au Groenland, de nombreux lieux, plantes et animaux dans le monde portent son nom.

Né à Berlin en 1769, le jeune Alexander von Humboldt fréquente les cercles d'écrivains et de penseurs romantiques, étudie l'exploitation minière et travaille comme inspecteur des mines avant que son « désir de choses vastes et inconnues » ne le pousse à démissionner et à entamer sa grande expédition scientifique. Pendant cinq ans, de 1799 à 1804, Humboldt parcourt l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Lui et son collaborateur, le botaniste français Aimé Bonpland, ont voyagé à pied, en bateau et à dos de mulet à travers les prairies et les forêts, sur les rivières et à travers les chaînes de montagnes, et lorsque Humboldt est rentré en Europe, ses coffres étaient remplis de trésors scientifiques. Son héritage comprend un vaste ensemble de connaissances, de la charge des anguilles électriques à la répartition des plantes dans les différentes zones climatiques, de la bioluminescence des méduses à la composition des étoiles filantes.

Mais les réalisations pour lesquelles Humboldt a été le plus célébré de son vivant n'ont pas atteint la perfection. Lorsqu'il a escaladé le Chimborazo en Équateur, alors considéré comme la plus haute montagne du monde, il n'a pas tout à fait atteint le sommet ; il a établi l'existence du Casiquiare, un canal naturel entre les vastes systèmes hydrographiques de l'Orénoque et de l'Amazone, mais ce canal était connu des populations locales ; et son œuvre magistrale, Cosmos, est restée inachevée. Tout cela n'est pas une coïncidence. La quête de Humboldt d'une approche globale et immersive de la science était une façon de trouver des limites : celles de la nature et celles de l'homme de science lui-même.

Humboldt nous a transmis une vision radicalement nouvelle de la science, qui puise ses racines dans le romantisme. En cherchant les liens cachés entre les choses, il a mis le doigt sur l'endroit où la nature et l'art humain se rejoignent. Selon lui, la nature n'est pas un simple objet, séparé de nous, que l'on peut sonder et mesurer, mais quelque chose avec lequel nous avons une affinité profonde et sensuelle, et vers lequel l'esprit humain doit se tourner s'il veut vraiment se comprendre lui-même.

Humboldt a réalisé cette ambition - il a été transformé par son expérience de la nature. Il rentra en Europe en paix avec la personne qu'il était, et vint vivre à Paris pendant vingt ans, puis à Berlin, jusqu'à sa mort en 1859, l'année où Darwin publia De l'origine des espèces.

Dans cette biographie concise et éclairante, Maren Meinhardt dépeint magnifiquement une vie exceptionnelle vécue à une époque qui ne l'est pas moins. S'appuyant largement sur les lettres de Humboldt et sur ses travaux publiés, elle raconte de manière convaincante comment il est devenu le scientifique le plus admiré de l'ère romantique.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9781629190198
• Auteur : Maren Meinhardt
• Éditeur : Bluebridge
• Reliure : Relié