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Through Indian Sign Language: The Fort Sill Ledgers of Hugh Lenox Scott and Iseeo, 1889-1897
Hugh Lenox Scott, qui allait un jour occuper le poste de chef d'état-major de l'armée américaine, a passé une partie de sa carrière à Fort Sill, dans le Territoire indien et, plus tard, dans le Territoire de l'Oklahoma. De 1891 à 1897, il y commande la troupe L du 7e régiment de cavalerie, une unité entièrement composée d'Indiens. Auprès des membres de cette unité, en particulier un soldat kiowa nommé Iseeo, Scott a recueilli trois volumes d'informations sur la vie et la culture des Indiens d'Amérique, un ensemble de documents ethnographiques transmis par le langage des signes des Indiens des plaines (que Scott maîtrisait parfaitement) et consignés dans un anglais manuscrit. Cette ressource remarquable - la plus importante de ce type avant la fin du XXe siècle - est présentée ici dans son intégralité pour la première fois, replacée dans son contexte par le célèbre érudit William C. Meadows.
Les registres Scott contiennent un grand nombre de données historiques, linguistiques et ethnographiques - une mine de documents de première main sur les Indiens des Plaines du Sud. Meadows décrit la langue des signes des Indiens des plaines, ses origines et son histoire, ainsi que son importance pour les anthropologues. Il esquisse également la vie de Scott et d'Iseeo, expliquant comment ils se sont rencontrés, comment Scott a appris la langue et comment leur relation de travail s'est développée et leur a servi à tous les deux. Les registres qui suivent relatent diverses coutumes spécifiques aux Indiens des plaines, depuis les pratiques d'attribution des noms jusqu'à la capture des aigles. Scott a également consigné les explications de ses informateurs sur les signes, ainsi qu'une multitude de mythes et d'histoires.
Au sujet de l'indifférence de ses collègues officiers à l'égard de la langue des signes, le lieutenant Scott a fait la remarque suivante : "Je me suis souvent étonné de cette apathie à l'égard d'un instrument aussi précieux, qui permettait de communiquer avec toutes les tribus des plaines à bisons, en n'utilisant qu'une seule langue". Grâce à de nombreuses informations de base, à l'analyse incisive de Meadows et au contenu complet des registres de Scott à Fort Sill, cet "instrument précieux" est enfin pleinement accessible aux chercheurs et aux lecteurs intéressés par l'histoire et la culture des Indiens des plaines.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)