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Across Arabia - Three Weeks in 1937
À la fin du mois de mars 1937, Geraldine Rendel a découvert qu'elle avait obtenu un trio de distinctions inattendues. Première femme occidentale à voyager ouvertement en Arabie saoudite en tant que non-musulmane, première à être reçue en public par le roi Abd al-'Aziz et première à être reçue à dîner au palais royal de Riyad, elle avait rejoint une minuscule coterie de femmes britanniques pionnières du voyage en Arabie.
Jusque dans les années 1930, le voyage d'un étranger, homme ou femme, à travers l'Arabie était un événement rare. Mais lorsque le Royaume d'Arabie saoudite a été proclamé en 1932, un nombre croissant de diplomates et de représentants de compagnies pétrolières ont commencé à se rendre dans sa lointaine capitale du désert, Riyad, aidés par l'arrivée de l'automobile. Avec la voiture est arrivé l'appareil photo, et les photos prises par les Rendel, tous deux férus de photographie, comptent parmi les plus belles de l'époque.
George, le mari de Geraldine, chef du département oriental du Foreign Office, était responsable des relations entre la Grande-Bretagne et l'Arabie Saoudite depuis 1930. Lorsque sa femme et lui ont été invités par le roi Abd al-'Aziz à se rendre dans le royaume pour une visite alliant diplomatie et voyage, il a accepté avec empressement. Le couple tient un journal détaillé, dans lequel Géraldine puise pour écrire un récit vivant qu'elle destine à la publication. Contrairement à son mari, qui avait de sérieuses affaires politiques à mener, elle traite leur voyage comme des vacances. En fin de compte, son récit, plein de rencontres sociales vivantes, d'humour et d'aperçus de la vie des femmes, n'a pas été publié, et il est publié ici pour la première fois.
Combiné aux images saisissantes du couple, ce livre présente une image unique de l'Arabie saoudite à l'aube de la modernisation.
L'introduction biographique de William Facey mêle le récit de la vie aventureuse de Geraldine à l'évolution des relations anglo-saoudiennes dans les années 1920 et 1930, replaçant ainsi le voyage transarabe des Rendel dans son contexte politique.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)