À la recherche de la planète Vulcain : Le fantôme dans l'univers de Newton

Avis des lecteurs

Résumé:

Le livre explore la recherche historique de l'hypothétique planète Vulcain, en se concentrant sur la vie et les luttes des astronomes aux 18e et 19e siècles. Il se penche sur les efforts scientifiques déployés pour confirmer l'existence de Vulcain, tout en mettant en lumière les difficultés rencontrées, notamment les anomalies inexpliquées de l'orbite de Mercure. La prose est attrayante et accessible, ce qui rend l'ouvrage adapté aussi bien aux amateurs d'astronomie qu'aux lecteurs en général.

Avantages:

Style d'écriture captivant, contexte historique riche, explications claires des concepts scientifiques, description fascinante de la vie des astronomes et contenu éducatif adapté à un large public.

Inconvénients:

Le sujet est quelque peu triste en raison de la quête inachevée de l'existence de Vulcain, et les lecteurs peuvent avoir besoin d'une compréhension de base de la terminologie astronomique pour apprécier pleinement le contenu.

(basé sur 4 avis de lecteurs)

Titre original :

In Search of Planet Vulcan: The Ghost in Newton's Clockwork Universe

Contenu du livre :

Présentée pour la première fois sous une forme vulgarisée, la fascinante histoire vraie de la recherche de la planète fantôme Vulcain. Comme pour les légendes du "continent perdu de l'Atlantide", les scientifiques et les rêveurs ont cherché à prouver que Vulcain n'est pas qu'un simple mythe.

Les historiens de l'astronomie Richard Baum et William Sheehan ont parcouru les continents, fouillant dans des lettres et des journaux poussiéreux, pour élucider cette histoire mystérieuse et captivante. C'est sur fond de guerre et de révolution, au début du XIXe siècle, que la planète a commencé à revêtir une réalité obscure. Le Verrier, l'autocratique directeur de l'Observatoire de Paris, avait mis en évidence un problème concernant le mouvement de la planète Mercure.

Tout indiquait qu'une planète était plus proche du soleil que Mercure. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la prédiction a été immédiatement réalisée par un obscur médecin de campagne français qui n'utilisait qu'un télescope de fabrication artisanale. La planète, nommée d'après le dieu romain du feu, est à peine découverte qu'elle est perdue.

Pourtant, elle est réapparue suffisamment souvent pour que les sceptiques en viennent à considérer son existence comme possible. Ce récit au rythme soutenu suit les exploits de Le Verrier, puis de ses disciples, dans la poursuite de ses obsessions débridées : étendre l'universalité des lois de Newton, prouver l'existence de Vulcain et s'assurer une place dans l'histoire comme l'un des plus grands astronomes de son temps. Plus étrange que la fiction, l'histoire atteint son point culminant lors de l'affrontement final dans le lieu le plus improbable : Le Far West américain.

Tels des flingueurs en plein midi, les astronomes déterminés des camps opposés bravent les Indiens et les éléments dans leur tentative de prouver une fois pour toutes l'existence de la planète. Ils se réunissent avec quelques-uns des plus illustres noms de leur époque pour l'épreuve finale : une grande éclipse de soleil.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9780738208893
• Auteur : Richard Baum
• Éditeur : Basic Books
• Langue : anglais
• Reliure : Broché
• Année de publication : 2003
• Nombre de pages : 328