Avis des lecteurs
Résumé:Le livre « 50th At Bay » de B.S. Barnes fournit un compte rendu détaillé et émouvant des expériences de la 50e division (Northumbrian) de 1939 à 1942, en incorporant des témoignages de survivants dans leur dialecte. Il est loué pour sa lisibilité et sa nature informative, ce qui le rend accessible par rapport à d'autres textes denses sur la Seconde Guerre mondiale. Cependant, il se concentre principalement sur les expériences de l'infanterie, laissant de côté des éléments tels que les transmissions, et présente quelques problèmes linguistiques mineurs.
Avantages:⬤ Récit captivant et informatif
⬤ inclusion de récits de première main dans les dialectes locaux
⬤ très lisible par rapport à d'autres histoires de guerre
⬤ recherches approfondies
⬤ bon contenu visuel avec des photographies.
Se concentre principalement sur les expériences de l'infanterie, omettant d'autres rôles comme les transmissions ; quelques fautes d'orthographe et de grammaire.
(basé sur 3 avis de lecteurs)
Titre original :
50th at Bay - The Years of Defeat: A History of the 50th Northumbrian Division 1939 to September 1942
Contenu du livre :
Le livre commence lorsque la guerre est déclarée et que les territoriaux de la 50e division (Northumbrian) sont mobilisés avant leur départ pour la France. Beaucoup de ces hommes se sont engagés dans les Territoriaux dans les années 1930 parce qu'ils ne trouvaient pas de travail pendant la dépression et que la prime mensuelle qu'ils recevaient, ainsi qu'une bonne paire de bottes de l'armée, valaient beaucoup pour des hommes qui n'avaient rien. À la fin de l'année 1939, la division a été déplacée en France au cours de l'un des pires hivers de mémoire d'homme. En mai 1940, la guerre a commencé et la 50e division s'est trouvée en première ligne des combats pour tenter d'endiguer la Blitzkrieg. Lorsque la situation est devenue intenable, l'armée britannique s'est retrouvée débordée et a battu en retraite vers la côte française. La 50e a atteint le mémorial de la Grande Guerre à Ypres, la Porte de Menin, et y a mené une action de retardement, mais s'est vite retrouvée à battre en retraite, ayant déjà perdu de nombreuses vies humaines. Les 19 et 20 mai 1940, l'ensemble de l'armée britannique battait en retraite et se dirigeait vers Dunkerque, talonnée par les Panzers. Il fut décidé qu'une action de retardement serait lancée par la 50e division à Arras, avec le soutien d'unités blindées britanniques et françaises. C'est à Arras que la 50e Division rencontrera sa future Némésis sous la forme d'Erwin Rommel et de sa Division fantôme. Le 20 mai, la 50e division se prépara au combat sur et autour du Mémorial canadien de la Grande Guerre, sur la crête de Vimy.
Le 21 mai, l'attaque fut lancée sur des formations allemandes très surprises qui étaient sur le point de se déplacer autour d'Arras. L'attaque est menée par les chars du Royal Armoured Corps et les troupes de la 151e Brigade Durham, la 150e Brigade se trouvant à Arras même, le long de la Scarpe. Le choc de l'assaut britannique a pris les Allemands par surprise et les chars britanniques ont causé un grand massacre parmi les unités allemandes, en particulier dans les rangs de la division SS Totenkopft qui a fui le champ de bataille, terrorisée. Les descriptions de la bataille par les équipages de chars et les Durhams sont remarquables et font dresser les cheveux sur la tête. Les Allemands semblaient proches de la défaite lorsque Erwin Rommel s'est avancé et a ordonné à ses canons antiaériens de 88 mm d'abaisser leurs canons et d'être utilisés dans un rôle antichar pour la première, mais pas la dernière fois. Les chars britanniques ne peuvent résister à leur immense puissance de feu et le champ de bataille est bientôt jonché des carcasses fumantes des chars britanniques et des cadavres des deux camps. Rommel a sauvé la situation.
La retraite se poursuit alors dans une course folle vers la côte. Dans la ville de Dunkerque et le long des plages, l'ensemble de l'armée britannique attend patiemment d'être ramenée chez elle, sous les attaques aériennes et les tirs d'artillerie incessants. Le 2 juin, les dernières troupes ont été évacuées et une armée très malmenée a été ramenée à la maison. Les hommes qui étaient là parlent de leur honte lorsqu'on les interroge, beaucoup n'ont jamais été fiers du fait qu'ils se trouvaient à Dunkerque. La population britannique, quant à elle, était simplement heureuse de voir les survivants rentrer chez eux et le mythe du miracle de Dunkerque a pris racine. Pour beaucoup, ce fut une période de deuil.
La 50e division est alors réorganisée et stationnée sur la côte sud de l'Angleterre en vue d'une invasion qui n'a jamais eu lieu. En 1941, la 50e division nouvellement reconstituée est envoyée au Moyen-Orient, où elle passe un hiver misérable à se déplacer d'un camp à l'autre dans la boue. Enfin, la 50e division est envoyée sur la ligne Gazala en mai 1942. Cette ligne est tenue par les Sud-Africains, les Français libres et trois brigades de la 50e division, les 150e, 151e et 69e brigades, ainsi que toutes les formations blindées de la 8e armée. Rommel a besoin de percer ici et, en mai, il commence à élaborer ses plans. Les forces britanniques sont positionnées dans des boîtes défensives, chacune étant censée pouvoir soutenir l'autre en cas d'attaque prévue, mais la plupart sont si éloignées les unes des autres qu'il est hors de question de se soutenir mutuellement. Le lieutenant-général Cruwell, des forces allemandes, effectuait une reconnaissance du terrain à bord d'un avion de repérage lorsque son pilote se perdit et survola le cantonnement tenu par la 150e brigade. Les troupes qui l'ont capturé n'ont vu qu'un Allemand couvert de sang et n'avaient aucune idée de qui se trouvait en face d'eux. Ils l'ont malmené et lui ont volé son Pour le Mérite ainsi qu'une bague en or. Les jeunes officiers ne connaissaient pas le grade du prisonnier qu'ils devaient interroger et ils se sont tous mis au garde-à-vous lorsque son grade a été révélé, des interviews de ces hommes figurent dans ce livre.
Fin mai 1942, Rommel rassemble de nuit ses Panzers, son infanterie et ses véhicules de soutien, sa force d'attaque couvrant une zone de onze miles carrés. Le plan consistait à traverser le front de la 8e Armée pendant la nuit et à contourner le flanc gauche, où les Français libres tenaient Bir Hacheim, et l'arrière de la 8e Armée, une manœuvre classique de Rommel. Pendant ce temps, les hommes de la 50e division se serrent dans leurs positions défensives et attendent. Les patrouilles signalent au front britannique d'importants mouvements de troupes et de chars, mais les commandants n'y croient que lorsqu'il est trop tard. Les Français libres de Bir Hacheim sont attaqués par des formations blindées allemandes et italiennes et mènent une action défensive légendaire pendant plus de dix jours, jusqu'à ce qu'ils soient contraints de se retirer, laissant derrière eux un millier de leurs propres morts et des centaines de morts ennemis, des dizaines de chars noirs et fumants jonchant le champ de bataille. Les Panzers percutent les unités blindées britanniques derrière la ligne de front, mais le haut commandement ne croit toujours pas à ce qui se passe. Les forces de Rommel se trouvent maintenant à l'arrière de la 50e division qui peut entendre le tonnerre de la bataille tout autour d'elle. Les commandants britanniques lancent leurs blindés au coup par coup sur les Allemands et subissent des pertes effroyables. L'emploi du temps de Rommel ralentit maintenant et il a besoin de ravitaillement et de carburant pour ses troupes durement éprouvées.
Face aux attaques féroces des blindés britanniques, il fit reculer ses unités à l'arrière de la ligne Gazala et forma un croissant défensif de redoutables canons antichars de 88 mm autour de ses panzers pour repousser les blindés britanniques. Encore et encore, le.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781912174829 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2018 |
| Nombre de pages : | 276 |
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