The Talking Beasts
JOSEPH ADDISON Comment puis-je vous rappeler le temps et la distance qui nous séparent de l'âge de la fable ? Pensez à la semaine qui vous a semblé la plus longue de votre vie. Pensez à cinquante-deux de ces semaines en une année.
Pensez ensuite à deux mille cinq cents ans et essayez de réaliser qu'Ésope - parfois appelé le huitième sage - a vécu il y a vingt-cinq siècles et a écrit ces contes merveilleux qui nous enchantent aujourd'hui. Shakespeare est encore un peu mystérieux, bien qu'il soit né à notre époque, il y a moins de cinq cents ans.
Mais les hommes tentent toujours de découvrir de nouveaux éléments de sa vie qui pourraient mieux expliquer son génie. Le grand Homère, qui intrigue le monde depuis des siècles, est un mystère encore plus grand. Les érudits ne sont pas certains que l'"Iliade" ou l'"Odyssée" soient l'œuvre d'un seul ou de plusieurs esprits. Qui peut le dire ? Car ces récits palpitants ont été racontés - probablement à la manière de tous les ménestrels de son époque - plus de huit cents ans avant Jésus-Christ. Sur la toile de fond de ce lointain passé, peut-être deux cents ans après Homère, se profile la magnifique figure d'un autre être mystérieux : l'esclave grec Ésope. Où qu'il ait vécu, quand il a vécu, et si, en fait, il a jamais vécu, il nous semble très réel, même si plus de deux mille ans se sont écoulés. Parmi toutes les histoires que les érudits et les historiens ont racontées à son sujet - séparant au fil des siècles le vrai du faux - nous avons une image vivante de l'homme. Il est né en Grèce, probablement en Phrygie, environ 620 ans avant Jésus-Christ. Il eut plus d'un maître et c'est le dernier, Iadmon, qui lui donna sa liberté en raison de ses talents et de sa sagesse. L'historien Plutarque raconte sa présence à la cour de Crésus, roi de Lydie, et sa rencontre avec Thalès et Solon, précisant qu'il reprocha au sage Solon son manque de courtoisie à l'égard du roi. Ésope visita Athènes et composa la célèbre fable de Jupiter et des grenouilles pour l'instruction des citoyens.
Il n'est pas certain qu'il ait laissé des fables écrites, mais celles qui portent son nom étaient populaires à Athènes, à l'époque où cette ville était célèbre dans le monde entier pour son esprit et son savoir. Socrate et Platon s'en délectaient.
Socrate, nous dit-on, s'était amusé pendant les derniers jours de sa vie à mettre en vers quelques-uns des "mythes" d'Esope, comme il les appelait.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)
